Et les joueurs expriment très clairement leur frustration : le chat YouTube du Treehouse, l’événement en ligne dans lequel Nintendo présente les jeux de la Switch 2 plus en détails, est saturé de spectateurs réclamant une baisse des prix (« Drop the Price ») ! À tel point que c’est le seul message que l’on retient — et pas la qualité des jeux et de la console, brouillant le message que veut faire passer l’entreprise.
La douche froide pour les joueurs
Cette approche de Nintendo est d’autant plus étonnante que la Switch première génération est devenue un peu par défaut la console des jeunes joueurs. Avec un prix qui tourne autour de 300 €, elle est un cadeau relativement facile à faire pour Noël ou pour un anniversaire. À 470 €, les parents et les grand-parents vont probablement y réfléchir à deux fois !
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MicromaniaNéanmoins, dès à présent il est possible de précommander la Switch 2 autour de 440 € chez des revendeurs en France. La chasse aux bons plans ne fait que commencer.
Au-delà du prix de la console, c’est surtout celui des jeux qui frappe l’imaginaire. 80 € pour la version dématérialisée de Mario Kart World, 90 € pour la cartouche physique : c’est du jamais vu chez Nintendo mais aussi pour le reste de l’industrie (en dehors des éditions spéciales). Et un très mauvais signal envoyé aux joueurs et à leur portefeuille : Nintendo brise le plafond de verre qui empêchait d’autres éditeurs d’augmenter franchement les prix de leurs jeux. La version de base de GTA VI à 100 € ou plus encore n’est désormais plus à exclure.
À tout cela s’ajoute la pingrerie de Nintendo, qui a décidé de faire payer Welcome Tour, une visite guidée de la Switch 2 qui comprend une poignée de mini-jeux. La qualité de l’application n’est pas en cause, mais beaucoup s’attendaient à ce qu’elle soit livrée par défaut et gratuitement avec chaque console, à l’image de Astro’s Playroom sur la PS5… ou Wii Sports avec la Wii, ou encore Tetris avec le Game Boy ! On ignore le prix de ce tuto géant en Europe ou aux États-Unis, mais il sera vendu l’équivalent de 6 € au Japon.
L’opacité des prix est d’ailleurs un autre problème. Nintendo s’est bien gardé de révéler quoi que ce soit durant le Direct, laissant le soin aux joueurs de trouver l’information tout seuls. Le choc a été d’autant plus grand de découvrir les tarifs des jeux… et le prix de la console au Japon, qui coûtera l’équivalent de 313 € dans une version limitée à la langue japonaise !
C’est une manière pour Nintendo de répondre au yen faible, mais c’est rageant pour les joueurs du reste du monde. Duolingo n’a d’ailleurs pas manqué de surfer sur le sujet en rappelant qu’on peut économiser en apprenant le japonais…
Pour ne rien arranger, la communication sur les prix n’est pas synchronisée. Il est impossible de connaitre le tarif européen des jeux Switch 1 optimisés pour la Switch 2, alors qu’on sait qu’il tournera autour de 70 à 80 $ aux États-Unis.
Comment expliquer la voracité de Nintendo ? Le constructeur ne veut probablement pas rogner sur ses marges, et il est indéniable que la Switch 2 est techniquement bien plus avancée et ambitieuse que la Switch 1. L’inflation est passée par là, et il y a la question des tarifs douaniers qui font planer un nuage noir au dessus des produits électroniques grand public. Nintendo a d’ailleurs dû reporter en catastrophe le lancement des précommandes aux États-Unis…
Mais pour les jeux, on cherche encore une justification, alors que Nintendo vend traditionnellement ses jeux AAA à 60 €. À part que le constructeur peut se le permettre, sachant que Mario Kart World sera forcément un succès commercial…
Lire Nintendo s’exprime sur le prix de la Nintendo Switch 2 et ça s’annonce compliqué
Les joueurs ne veulent pas se faire plumer
Cette révolte des joueurs sera-t-elle entendue par Nintendo ? Cela ne fait aucun doute, assurent Kit Ellis et Krysta Yang, deux anciens de la branche US du constructeur qui ont organisé pendant 8 ans la fameuse « Minute Nintendo » bien connue des fans. Après leur départ, ils continuent de parler de leur ancien employeur, libérés de la chape de plomb du discours officiel.
Dans leur dernier podcast, Kit & Krysta révèlent l’existence d’une « war room » chez Nintendo of America, qui surveille ce qui se dit autour de Nintendo et la Switch 2. Selon Krysta, les têtes pensantes de l’entreprise seraient surprises par la réaction épidermique des joueurs face à l’offensive tarifaire de Nintendo. La direction devait s’attendre à ce que la problématique des prix soit un sujet controversé, mais la contestation va bien plus loin que la simple polémique : on ne retient plus que ça.
Le problème qui va se poser à Nintendo dans l’immédiat, c’est celui de la réponse à apporter face à cette vague de mécontentement. La structure actuelle de l’entreprise, où toute la communication est verrouillée par le siège de Kyoto, n’est pas adaptée pour éteindre rapidement un incendie. Nintendo l’a eu facile ces 8 dernières années, alors que le constructeur voguait de succès en succès avec la Switch 1. S’il veut transformer le lancement de la Switch 2 en succès, il va probablement falloir répondre aux inquiétudes des joueurs… et faire un geste ?
Après tout, Nintendo avait su réagir promptement pour éviter à la 3DS de couler à pic : à peine 5 mois après la sortie de la console, l’entreprise a fortement réduit le prix de la console et offert 20 jeux à ceux qui l’avaient achetée. Mais c’était en 2011 : la leçon d’humilité apprise à la dure à l’époque a peut-être été oubliée aujourd’hui.
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