C’est le terme mathématique anglais “ googol ”, “ gogol ” en français, qui a inspiré Larry Page et Sergey Brin, les deux fondateurs du célèbre moteur de recherche. Ce nom désigne le nombre 10 puissance 100, soit un 1 suivi de 100 zéros. Il est apparu en 1938 dans le livre d’Edward Kasner et James H. Newman Mathematics and Imagination (Les Mathématiques et l’imagination). Kasner a choisi le gogol pour illustrer le fait qu’un nombre, aussi grand soit-il, reste toujours très éloigné de l’infini. L’anecdote raconte que Kasner, ne sachant comment nommer ce nombre représentant plus qu’il n’y a de particules dans tout l’univers (un peu plus de 10 puissance 80, soit un 1 suivi de 80 zéros !), s’adressa alors à son neveu, lui demandant quel nom il lui donnerait. Le petit Milton Sirotta, du haut de ses neuf ans, réfléchit quelques instants et finit par lui répondre : “ Un gogol ! ” Kasner reporta fidèlement ce nom dans son ouvrage.Pour Page et Brin, le nom Google, comme référence au “ googol ”, reflète la mission du moteur de recherche, à savoir “ organiser l’immense volume d’information sur le Web ”.Bien que la société Google ne mentionne aucune autre source d’inspiration, il est facile de faire travailler son imagination pour trouver d’autres explications. Par exemple, il existe une similarité plutôt évidente entre Google et le mot anglais “ goggles ” qui signifie “ lunettes de piscine ”. Et les deux O de la marque rappellent effectivement la forme de lunettes…
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