Pouvoir lire un CD-Rom sur n’importe quel ordinateur vous semble, sans doute, on ne peut plus normal. Pourtant, il aurait pu en être autrement si les industriels ne s’étaient pas entendus sur ses caractéristiques techniques. Il y a fort à parier que des formats incompatibles auraient été créés, comme ce fut le cas pour le successeur du DVD ? le Blu-Ray ayant rivalisé un temps avec le HD-DVD, qui a maintenant été abandonné.Le disque compact (CD) a été inventé conjointement par Philips et Sony en 1979. En 1984, les deux sociétés décidèrent d’étendre son usage d’origine (CD-Audio) au stockage de données informatiques. La norme spécifiant les caractéristiques d’un disque compact fut alors publiée dans un livre doté d’une reliure rouge. Aussi, parle-t-on de la norme du livre rouge. Puis vint le livre jaune précisant les caractéristiques d’un CD-Rom pour les ordinateurs, suivi du livre vert sur le compact disque interactif (CD-I), enfin du livre orange sur le compact disque magnétique (CD-MO). Mais toutes ces normes ne précisaient pas la manière dont les fichiers devaient être rangés sur le disque, ce qui pouvait poser des problèmes de lecture en fonction du système (PC ou Mac, par exemple).En novembre 1985, Philips, Sony et Hitachi se réunirent avec les représentants d’Apple et de Microsoft dans l’hôtel High Sierra, situé près de Lake Tahoe dans le Nevada. Objectif : créer un format de fichier standard afin qu’un disque CD-Rom puisse être lu sur n’importe quel lecteur de CD-Rom, présent sur un Mac ou un PC. Cette proposition, baptisée norme High Sierra, fut adoptée comme standard international en 1986 lors de la conférence de Microsoft sur le CD-Rom, surnommée aussi le “ Woodstock du CD-Rom ” ! Puis, après avoir été légèrement modifiée, la norme a été validée par l’Organisation internationale de normalisation (Iso) en 1988 sous le nom Iso 9660
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