Actuellement, la majorité des unités de stockage externes se
connecte aux interfaces USB 2.0 ou Firewire 400 des PC (et
plus rarement Firewire 800 sur certaines machines Apple). On a
donc des bandes passantes théoriques de 480 et 400 Mbit/s, soit 60 et 50
Mo/s. Le problème, c’est qu’en pratique ces taux de transferts chutent
assez nettement, pour atteindre plutôt 30 à 40 Mo/s.
Pour atteindre des performances supérieures, on voit apparaître
des unités de stockage externes dotées d’un connecteur eSATA (Serial
ATA externe). En théorie, cette interface autoriserait des taux de
transfert similaires à ceux des unités Serial ATA II internes, soit 300
Mo/s (3 Gbit/s). En pratique, on n’arrive pas à ce niveau de
performances. En effet, les disques durs ont des contraintes physiques
– principalement la vitesse de rotation, qui est la plupart du temps
limitée à 7200 tpm, ce qui les empêchent de dépasser les 100 Mo/s, voire
120 Mo/s pour les bêtes de course.
Le souci, c’est que peu de PC possèdent sur leur carte mère de
connecteur(s) eSATA. Il faut donc avoir recours à une carte
d’extension, comme la 1225SA, d’Adaptec. Cette dernière s’insère dans un connecteur de
type PCI Express 1x. Equipée de deux connecteurs eSATA, elle peut donc recevoir des unités de stockage externes de dernière
génération, afin d’obtenir des taux de transfert proches de ceux que
l’on aurait avec des disques durs internes Serial ATA.
Tant qu’à faire, Adaptec offre la possibilité de gérer deux unités
externes eSATA en RAID 0, pour de meilleures performances, en
RAID 1, pour une sécurité optimale des données, ou en mode JDBO, pour
que Windows considère les deux disques comme un seul, avec la même capacité. Pratique, les disques durs externes reliés
par cette carte peuvent être connectés/déconnectés à chaud,
c’est-à-dire sans avoir à éteindre la machine. Signalons enfin que la
carte est fournie avec deux câbles eSATA d’un mètre.
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