Sigle de Top-level domain, c’est-à-dire : domaine de plus haut niveau dans l’arborescence des noms de domaine du système de nommage DNS d’ Internet. En français, on peut parler de domaine racine.Il existe deux grandes catégories de domaines racines, les TLD génériques (.com, .net, .org, .gov, .mil…, et les plus récents .info, .biz, .coop…) et les TLD de pays (.fr, .uk, .it, .de, .es…). On rencontre parfois les abréviations gTLD et ccTLD (cc = country code) pour ces deux catégories.Cette situation panachée s’explique par le fait que les Américains avaient conçu un système qu’ils jugeaient universel (d’où les TLD génériques), mais il s’est avéré qu’il ne l’était pas vraiment. Un phénomène analogue s’est produit avec le code Ascii.Dans les faits, les TLD génériques d’origine ont été longtemps attribués par les Etats-Unis. Les .gov, .mil et .edu sont même réservés aux administrations, à l’armée et aux universités étatsuniennes.Depuis 1999, néanmoins, l’attribution des .com, .net, .org et des nouveaux gTLD est gérée par un ensemble de cinq entités (shared registry), plus uniquement américaines puisque on trouve parmi elles France Télécom/Oléane. Celles-ci sont néanmoins chapeautées par l’ Icann.Les TLD de pays étant attribués par un organisme national agréé par l’ InterNIC, certains pays ont prévu systématiquement un second niveau de noms génériques. C’est le cas du Japon, qui a repris en deuxième niveau et sur deux lettres les catégories génériques américaines, par exemple .co.jp pour un domaine enregistré au Japon dans le sous-domaine des entités commerciales.En France, jusqu’à présent, il n’est pas fait usage des sous-domaines génériques, mis à part le gouvernement qui recourt systématiquement au suffixe .gouv.fr.Enfin, le code de pays .us était très peu exploité jusqu’ici pour les raisons qu’on vient de citer et parce que ses règles dattribution étaient, elles, très strictes. Ces dernières ont toutefois été assouplies à la fin de 2001,ce qui devrait entraîner une harmonisation du système des TLD de pays.Désignations équivalentes : TLD – Domaine racine – Top-level domain
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