Deux des ténors du monde des réseaux locaux sans fil (WLAN) viennent d’annoncer leurs stratégies.Il s’agit de l’architecture Mobius pour Symbol, et de l’Aironet 1100 pour Cisco. À la clé, une surprise : chaque constructeur a adopté une stratégie opposée à celle qu’on aurait pu attendre.Pour le constructeur Symbol, le point d’accès radio doit demeurer le plus simple possible afin, notamment, de diminuer ses coûts et de faciliter l’évolution du réseau (passage au 802.11a, par exemple).C’est pourquoi, dans l’architecture Mobius, il a déporté dans un commutateur toutes les fonctions réseaux gourmandes en ressources dont a été saturé le point d’accès, au fil du temps, dans les réseaux Wi-Fi (802.11x) : authentification, filtrage, gestion de bande passante, VPN, etc. Avantage : tous ces services sont désormais gérés de façon centrale, sur une plate-forme matérielle puissante.Il y a deux ans, Proxim s’était déjà engagé dans cette voie. Il avait créé un contrôleur commun à plusieurs points d’accès, mais moins puissant et plus limité en fonctions. Une évolution hardie chez Symbol, pour lequel la conception d’un commutateur n’est pas le métier de base.
L’intégration dans des réseaux filaires et sans fil
À l’inverse, on aurait pu s’attendre que Cisco, champion de la commutation, gorge ses Catalyst de ces fonctions. N’y ajoute-t-il pas des fonctions de pare-feu, de proxy et bien d’autres ? L’évolution aurait été naturelle. Il n’en est rien.La grande nouveauté des points d’accès de la série Aironet 1100 réside dans le portage de l’IOS, son système d’exploitation. Ceux-ci proviennent, en effet, de la société éponyme, rachetée à la fin de 1999, et sont, désormais, accommodés à la sauce Cisco.Pour ce dernier, l’important est leur intégration dans de grands réseaux mixtes : filaires et sans fil. C’est chose faite avec l’arrivée de l’IOS dans la partie radio.Il n’empêche, Cisco pourrait bien avoir raté une marche technologique. Réponse avec la prochaine version de l’Aironet.
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