Jusque-là, il fallait se soucier de la capacité d’un serveur à accepter des quantités astronomiques de mémoire. Dorénavant, il faudra aussi prêter attention à la possibilité de remplacer à chaud cette même mémoire. Les serveurs Intel de Compaq et d’IBM vont, en effet, se trouver dotés, d’ici à la fin de l’année, de fonctionnalités avancées permettant de pallier les défections des barrettes.Certaines machines peuvent déjà contenir 64 Go de DRam (Dynamic Random Access Memory), un chiffre en constante progression. La probabilité que l’un de ces composants se mette à mal fonctionner ne peut donc qu’augmenter. Et pas question de compter sur une amélioration de la qualité. “Au fur et à mesure que les mémoires se font de plus en plus denses, leur qualité ne cesse de diminuer, affirme Tom Bradicich, directeur architecture et technologie des serveurs xSeries chez IBM. La quantité d’erreurs reste faible. Mais, dans la mesure où 2 Ko équivalent à une page de données, le moindre problème peut se révéler dramatique.”
Une zone de back up pour les modules défectueux
Auparavant, la principale protection avait pour nom ECC (Error Correction Code), un standard amélioré par certains constructeurs. Compaq compte passer le cran au-dessus avec son initiative Online Spare Memories. L’idée consiste à rendre inactive une partie de la mémoire d’un serveur. Lorsque la machine détectera que l’un de ses modules mémoire enregistre un taux d’erreur trop important, elle transférera les informations de ce module vers cette zone de back up. Il ne restera plus alors qu’à changer le module défectueux une fois le serveur éteint.Deux autres nouveautés sont proposées par le constructeur. La première est une Hot Plug Mirrored Memory ?” chaque module de mémoire sera doté d’un double, qui le remplacera si une défaillance est constatée. La seconde, une Hot Plug Raid Memory, étend à la mémoire le principe des niveaux de redondance appliqué aux disques durs des serveurs. Il ne devrait toutefois pas s’agir d’une originalité Compaq. IBM a inclus des fonctionnalités approchantes dans son chipset Summit, disponible à l’occasion de la sortie de Foster, le futur Pentium 4 Xeon. Et les autres constructeurs devraient suivre. Reste aux utilisateurs à jauger l’intérêt de ces technologies. “Gratuites”, elles demandent d’ajouter des quantités considérables de mémoire, voire de doubler celle-ci avec la Hot Plug Mirrored Memory. Une mesure peut-être plus coûteuse qu’un arrêt accidentel de serveur.* à New York
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