Fondée en 1987 pour exploiter les propriétés d’un substrat alternatif au silicium, la société Cree Research est parvenue à produire un transistor commercial en carbure de silicium. Ce matériau procure de meilleures tenues en température et en tension que le silicium ou l’arséniure de gallium, largement utilisé par les militaires pour des composants à haute performance. Il développe, pour une taille inférieure de moitié, une puissance équivalente et supporte des températures plus élevées, de l’ordre de 250 öC, contre 150 öC aujourd’hui. Son utilisation devrait, à terme, permettre de quadrupler la densité de puissance des stations d’émission, et donc de réduire les coûts. Ses qualités thermiques amélioreront aussi la fiabilité des systèmes radio. Le carbure de silicium devrait, par ailleurs, permettre la production de composants affichant des fréquences d’horloge de 100 GHz. Thomson CSF, en partenariat avec divers laboratoires universitaires, prépare déjà de nouvelles applications pour ces composants, dont l’emploi en téléphonie mobile devrait débuter dans les prochains mois.Les nouvelles applications de la téléphonie mobile, particulièrement Internet, vont demander des réseaux fiables et puissants. L’avancée qui a été réalisée par Cree Research va dans ce sens.
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