Dans la guerre des systèmes d’exploitation pour les futurs téléphones mobiles Internet, le clan Symbian (*) et le clan Palm Computing viennent de signer une trêve. Nokia, l’un des fondateurs de l’alliance Symbian, vient en effet de conclure un accord pour porter Palm OS sur la plate-forme Symbian. “Cela vise uniquement une ligne de produits qui verra le jour en 2001, déclare-t-on chez Nokia. Pour les produits comparables à notre Communicator, nous utiliserons uniquement la plate-forme Symbian.”
De fait, avec l’arrivée de systèmes cellulaires comme le GPRS (General Packet Radio Services) et, plus tard, de l’UMTS (le successeur du GSM), la bande passante va passer d’une dizaine à plus d’une centaine de Kbit/s. Ce qui autorise le développement d’applications de données riches. Mais l’interface utilisateur d’un téléphone se limite à un clavier numérique. D’où l’idée d’avoir recours à un écran tactile. Certains constructeurs développent des systèmes propriétaires. Nokia a choisi d’adopter le système d’exploitation de Palm, dont la facilité d’usage a fait le renom de la marque. Le noyau Symbian constituera le système d’exploitation de base pour des applications (Internet notamment) et gérera la partie téléphonie. Au-dessus, le Palm OS prendra en compte l’interface utilisateur. Pour des produits plus gros, dotés de clavier, Nokia n’aura donc pas recours à Palm et utilisera toutes les ressources de Symbian. Cet accord laisse de côté le troisième acteur, Microsoft, qui nourrit dans ce domaine de grosses ambitions pour son Windows CE, mais n’a à ce jour qu’un seul partenaire, Qualcomm, lequel avait, au départ, opté pour Palm.(*) Symbian est une alliance fondée par Nokia, Ericsson, Psion, Motorola et Matsushita.
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