Pour rendre les disques durs plus silencieux, plusieurs constructeurs ont développé un nouveau type de moteurs électriques. L’innovation a consisté à remplacer les roulements à billes, qui équipent les essieux des moteurs classiques, par un fluide. Le niveau sonore s’en trouve notablement réduit. Fujitsu affirme que, d’ici à deux ans, les unités de stockage dotées de ces axes d’un nouveau type seront produites en grande quantité. Quantum, de son côté, a présenté cet été un procédé similaire : le HDB (Hydrodynamics Bearings Motor), qui équipe déjà ses disques durs au format ATA 100. Ces derniers ne produisent que 28 décibels en veille et 32 en fonctionnement. Quant à Seagate, autre grand constructeur de dis-ques durs, il développe lui aussi des moteurs à faible niveau sonore. Plusieurs raisons justifient le besoin d’unités de stockage silencieuses, et surtout le développement prévu d’équipements domestiques intégrant ces appareils, comme les magnétoscopes numériques. Mais le silence pourrait aussi devenir un argument de vente pour les ordinateurs. Les disques durs ne sont pas les seuls en cause. Les moteurs électriques des ventilateurs, qui ont pour fonction de refroidir les processeurs et les blocs d’alimentation, devraient eux aussi être améliorés grâce à des procédés identiques. D’ores et déjà, la firme CG Consultat BV exploite des moteurs sans roulements à billes pour ses ventilateurs.
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