Le premier smartphone grand public est apparu en 1996. A cette époque, la firme finlandaise Nokia dévoile le Communicator 9000, un téléphone GSM proposant des applications bureautiques telles que la messagerie, l’agenda et le fax. Certes, c’est le premier smartphone commercialisé mondialement, mais nombre d’experts s’accordent à dire que le premier véritable smartphone est apparu en… 1992 ! Cette année-là, le constructeur américain IBM, que l’on connaît bien pour ses ordinateurs, présente au salon informatique Comdex de Las Vegas un prototype de téléphone portable d’un nouveau genre, Simon.Jusque-là, plusieurs constructeurs, dont Sony et Motorola, avaient tenté, avec plus ou moins de succès, d’intégrer dans leurs assistants numériques personnels (PDA) la fonction de téléphonie en mobilité. IBM frappe un grand coup en prenant le problème à l’envers : Simon est un véritable téléphone mobile auquel les ingénieurs ont ajouté les fonctions classiques du PDA (agenda, carnet d’adresses, horloge, calculette, traitement de texte, messagerie, fax et quelques jeux). A noter que, déjà, il possédait un écran tactile monochrome en lieu et place du clavier, et une trappe pour insérer une carte optionnelle au format PCMCIA de 1,8 Mo de capacité !En 1994, la société BellSouth lance sa commercialisation dans près de 200 villes des Etats-Unis. Son prix de vente ? exorbitant pour l’époque ? est de 899 dollars. En avance sur son temps, et surtout affichant des tarifs de vente et d’abonnement “ inaccessibles ” pour le commun des mortels, comme ses concurrents, l’IBM Simon ne fera finalement pas long feu
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