Jean-Marie Messier, PDG de Vivendi, doit faire une drôle de mine. Le mariage AOL-Time Warner est une illustration éclatante de ce qu’il nommait il y a deux ans déjà la ” convergence ” des différentes technologies de l’information et de la communication. Ça, c’est la bonne nouvelle. La mauvaise, c’est que la plus grosse opération de tous les temps se fait sans lui. Il faut dire que, en deux ans, les choses ont bien changé. Le marché est passé d’une vision de la convergence limitée à l’alliance du contenu et du contenant – du tuyau et du flux, pour reprendre l’image du plombier qui avait un peu fait sourire à l’époque -, à une réalité purement marchande, sonnante et pas trébuchante du tout. Celle qui consiste à se partager un énorme pactole de clients – en l’occurrence, les 22 millions d’abonnés AOL-Compuserve d’un côté, et les 13 millions de foyers câblés de Time-Warner de l’autre. Sans compter les autopromotions croisées, désormais réalisables, à destination des 120 millions de lecteurs de la presse Time et des 54 millions de surfeurs qui cliquent sur les sites AOL-Compuserve. A partir de là, tout est possible – pour le meilleur et, peut-être, pour le pire. Mais ce qui est sûr, c’est que les technologies vont prendre un sacré coup de fouet : quand un groupe qui pèse 300 milliards de dollars en Bourse demande gentiment à un prestataire d’accélérer ses développements dans telle ou telle direction, nul doute que le fournisseur en question l’écoute attentivement ! La convergence des technologies de la Net économie a désormais un nouveau pilote.
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