Jean-Marc Jancovici tape une nouvelle fois du poing sur la table concernant l’impact du numérique sur l’environnement. « L’efficacité énergétique des nouvelles technologies ne suffit pas à compenser notre consommation qui croit de façon faramineuse », a-t-il dénoncé lors d’un point presse ce mardi 30 mars. Le think tank qu’il a contribué à créer, The Shift Project, publie un nouveau rapport indiquant que le numérique représenterait aujourd’hui environ 6% des émissions de gaz à effet de serre qui sont responsables en grande partie du réchauffement climatique. Cette part devrait doubler d’ici 2030.
« Il faut encadrer nos usages » , martèle Jean-Marc Jancovici. Mais au lieu de proposer d’interdire les forfaits data illimitée ou les smartphones subventionnés, The Shift Project veut peser davantage sur « la dynamique inflationniste du système ».
La 5G va alourdir la facture énergétique des réseaux
L’association a souhaité prendre la 5G comme exemple emblématique. La consommation électrique du réseau mobile croit déjà de 30% par an et le facteur est de 1,5 avec le réseau fixe depuis 2020. Ces tendances devraient encore être dopées par la 5G.
Comme la portée des signaux sera plus faible, les fréquences 26 GHz vont obliger les opérateurs à installer de multiples petites antennes. Au même moment, le Mobile Edge Computing entraînera la création de petits data centers au plus proche des sites mobiles. Il y aussi la question de l’essor de l’IoT, la 5G promettant de connecter beaucoup plus d’appareils simultanément. Tous ces éléments vont peser. Mais il serait encore temps d’agir pour éviter le pire, selon The Shift Project.
Pour une 5G raisonnée et pas une 5G de masse
« Nous n’en sommes qu’aux débuts du déploiement. Il n’est pas trop tard », a assuré Hugues Ferreboeuf, chef de projet au Shift Project. Ce que préconise le think tank, c’est d’examiner chaque application -comme la télémédecine, par exemple- pour comprendre dans quel cadre très précis elle apporterait des bénéfices sociétaux. Cela permettrait de la circonscrire à un périmètre et de déployer la 5G en fonction.
A ce compte-là, un certain nombre d’applications pourraient se retrouver disqualifiées. « On sait que c’est principalement l’usage de la vidéo qui va croître. Or, on a quand même du mal à voir ce que va apporter à la société le fait de pouvoir regarder Netflix en 5G dans le métro », pointe, narquois, Jean-Marc Jancovici.
Conditionner les fréquences à un business plan carbone
Plus concrètement, le think tank suggère de recourir à des moyens réglementaires qui existent déjà pour mettre le système sous contrainte. Comme conditionner l’octroi des fréquences 26 GHz aux opérateurs à un business plan carbone.
Pas question pour autant de condamner la 5G. « Nous ne sommes pas pour ou contre la 5G. La vraie question, c’est : comment ? Quelle est la pertinence sociétale à utiliser la 5G ? », a souligné Maxime Efoui-Hess, coordinateur de projet au Shift Project. « Il y a bien eu un débat sur la 5G mais pas le bon. Cela a été celui du moratoire. Or, aucune étude d’impact n’a été faite. La question n’est toujours pas réglée », a-t-il ajouté.
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L’équipe du Shift Project refuse la fatalité. « Les choix technologiques sont des choix politiques. Il y a une certaine mythologie de l’autonomie des technologies (..) On devrait se soumettre et gérer les conséquences. C’est oublier que les recherches sont financées bien souvent par l’Europe et qu’il est possible de les orienter », fait observer Maxime Efoui-Hess.
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