Mort annoncée pour le processeur Alpha, entré dans le catalogue de Compaq après le rachat de Digital. Aux termes de l’accord signé le 25 juin avec Intel, le fabricant lui cédera sa technologie de processeurs 64 bits. “Madison Plus, la troisième génération de processeurs Itanium prévue pour 2003, intégrera certaines particularités de l’Alpha. En termes de binaires d’exécution, notamment, de parallélisme, de clustering et de calcul”, explique Laurent Blanchard, directeur des produits d’entreprise de Compaq France. Pour assurer la compatibilité des futurs processeurs avec les instructions de l’Alpha, Intel récupère les équipes de Compaq d’ingénieurs logiciels et de concepteurs en microarchitecture. Ils devront en premier lieu adapter les applications financières (Open VMS) ou de calcul (Tru64) à l’?”uvre sur les systèmes Alpha. Même si l’on peut douter de la capacité des futures machines à 64 bits d’Intel à faire fonctionner les logiciels existants sans les recompiler.
Un serveur Itanium à l’automne
Les versions V68, V69 et V7 de l’Alpha seront toutefois livrées d’ici à 2004 et leur maintenance sera assurée jusqu’en 2010. Compaq lancera son premier serveur Itanium en septembre, en attendant la disponibilité de la seconde génération de processeurs Itanium MacKinley, à la mi-2002. À partir de 2004, tous les serveurs Compaq seront équipés de processeurs 64 bits Madison Plus, ce qui donnera lieu au lancement de nouveaux serveurs Unix remplaçant la gamme GS actuelle. Outre Open VMS et Tru64, ces machines seront capables de gérer tous les OS portés sur l’architecture IA-64. Les grands systèmes Himalaya actuels, équipés de processeurs Mips ou Alpha, migreront vers Itanium Madison au fil du renouvellement du carnet de commandes.
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