On disait le numéro 1 mondial des médias sur la défensive, fragilisé par la récession publicitaire et la chute de son cours en Bourse… Le groupe AOL-Time Warner est pourtant en passe de relancer la guerre entre les puissants networks américains : le groupe présidé par Steve Case ?” il a été confirmé dans ses fonctions le 16 septembre ?” serait sur le point de prendre le contrôle d’un nouvel ensemble comprenant les chaînes ABC et CNN. Selon le Los Angeles Times, AOL-Time Warner aurait convaincu la Disney Company de fusionner leurs chaînes respectives, CNN et ABC, au sein d’un ensemble qu’il contrôlerait aux deux tiers. Explication : contesté par ses actionnaires, le PDG du géant des loisirs, Michael Eisner, aurait décidé de donner un gage en recentrant le groupe sur les seules activités que sont les parcs à thèmes et le cinéma. Disney avait racheté ABC ?” l’un des trois grands réseaux US avec CBS et NBC ?” en 1995. À l’époque, cette opération avait poussé CBS à fusionner avec Viacom, et Ted Turner à vendre CNN et ses autres chaînes… à Time Warner ! Autant dire que la concurrence ne restera pas les bras croisés si la fusion ABC-CNN se confirme : NBC (propriété de General Electric) vient déjà de faire une offre d’1 milliard de dollars (1,02 milliard deuros) sur le réseau de chaînes câblées Bravo Entertainment…
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