Pour discuter en ligne, les outils ne manquent pas. Chats, e-mails ou encore logiciels de messagerie instantanée, le choix est vaste. Moins populaire mais tout aussi utile, le forum est un formidable outil de communication, qui renforce presque toujours le succès d’un site.Comparé à tort aux newsgroups (groupes de discussion), qui nécessitent un logiciel comme Outlook Express, un forum est disponible en ligne, à l’intérieur d’un site Internet. Son objectif : permettre aux visiteurs du site d’échanger questions et réponses sur un thème donné.
Un espace de dialogue en différé
On en trouve sur de grands sites généralistes, comme Liberation.fr, où les visiteurs peuvent échanger leur point de vue sur les sujets d’actualité. Celui-ci est sans doute le meilleur actuellement. Mais les forums peuplent aussi les sites d’associations ou de clubs, au sein desquels se déroulent des discussions passionnées sur un ou plusieurs thèmes.Le mode d’emploi est simple. Le visiteur n’a qu’à écrire et poster des messages, ou lire ceux des autres internautes et, éventuellement, y répondre. Contrairement au chat et à la messagerie instantanée, le forum est un espace de dialogue en différé. Les messages postés y sont souvent plus longs et plus détaillés. Et pour répondre, on a le temps de la réflexion.A titre d’exemple, sur un forum, on trouve souvent des conseils de spécialistes dans un domaine précis. Qu’il s’agisse de sujets sur les loisirs ou d’autres plus sérieux. Un forum est le plus souvent dirigé par un modérateur. C’est en quelque sorte l’animateur du débat. Il peut intervenir pour censurer des propos, voire bannir des utilisateurs.Le logiciel de gestion d’un forum est complexe et pourrait difficilement être intégré à votre site. Heureusement, il existe des sites spécialisés dans les forums, payants ou gratuits moyennant l’affichage de publicités. Le principe consiste à définir votre forum sur l’un de ces sites (nom, sujet, caractéristiques de fonctionnement, etc.), puis à insérer dans votre propre site un lien vers ce forum. Inutile pour cela de maîtriser les différents langages de programmation du Web.Nous vous proposons de choisir le modèle disponible sur le site Oragora.com. Ce site contient de nombreux outils, simples et performants, pour concevoir, puis gérer votre forum. En échange de la gratuité, Oragora impose un bandeau publicitaire, qui n’a heureusement rien d’envahissant.
Etape 1 – S’inscrire sur Oragora.com
Rendez-vous sur www.oragora.com et cliquez sur Créer un compte.Remplissez tous les champs du formulaire, qui sont, dans l’ordre : mot de passe, confirmation, e-mail, prénom et nom. Ensuite, indiquez successivement le titre, l’adresse et un petit descriptif du site.Choisissez un type en fonction de l’objectif de votre forum. Il peut être public et ouvert à tous, privé et réservé aux seuls abonnés, ou rester sous votre entière surveillance (vous devrez valider tous les messages avant parution).Pour notre exemple, nous avons choisi de cocher le bouton Publication libre. Donnez un titre à votre forum et sélectionnez une catégorie à l’aide de la liste déroulante. Le champ Suggestions est facultatif. Pour finir, indiquez avec les autres listes déroulantes votre tranche d’âge, votre profession et votre pays. Cliquez sur le boutonAccepter les conditions – Créer le forum afin de lancer la création. Une page vous indique que le forum a été créé.
Etape 2 – Accéder au gestionnaire du forum
Patientez quelques minutes, vous allez recevoir un courrier électronique sur votre messagerie habituelle. Dès qu’il arrive, ouvrez-le. A l’intérieur, apparaissent deux liens. Le premier, qui mènera vers votre forum, devra être inséré sur la page d’accueil de votre site. Le second permet de gérer le forum. Pour l’instant, cliquez sur le lien Oragora.com pour retourner sur le site.A droite de la page d’accueil, repérez le lien Votre compte et cliquez dessus. Une page avec un formulaire s’ouvre. Dans le premier champ, entrez le code utilisateur indiqué dans le mail d’Oragora. Puis le mot de passe que vous avez choisi. Cliquez sur le bouton Valider.
Etape 3 – Modifier les couleurs du forum
Dans la partie Administration, il est possible de modifier un grand nombre d’attributs de votre forum. Par exemple, vous pouvez changer la couleur ou la police des messages. Si votre forum porte sur un sujet vaste, vous pourrez aussi créer plusieurs thèmes. Enfin, si de mauvais esprits polluent l’espace de discussion, vous pourrez effacer leurs messages.Tout d’abord, voici comment personnaliser les couleurs de votre forum. En haut de la page Administration Oragora, cliquez sur la liste déroulante et sélectionnez l’option Gestion de votre forum.Une seconde liste déroulante apparaît. Cliquez sur celle-ci et sélectionnez l’option Couleurs/Fontes/ Images (par défaut).La fenêtre de votre navigateur se compose alors de quatre parties. En haut, le menu Administration. Ensuite, le menu Gestion du forum. Puis le volet Modification et enfin le Forum. Cliquez sur la couleur par défaut de chacune des six catégories (Fond Page, Fond des messages, Liens, etc.). Par exemple, pour modifier la couleur de fond du forum, cliquez sur le petit carré gris à droite de Fond page.Ensuite, cliquez sur l’une des couleurs de la palette. Répétez l’opération pour chaque catégorie. Pour obtenir un aperçu de chaque modification, cliquez sur Modifier. Dans le volet du bas, votre forum apparaît. Pour changer les attributs des messages (taille et type de polices), utilisez les listes déroulantes situées sur la droite de la page.
Etape 4 – Insérer le forum sur son site
Vous devez maintenant placer le lien vers le forum sur la page d’accueil de votre site. Pour cela, lancez votre éditeur HTML. Pour notre exemple, nous avons choisi FrontPage Express. Mais quel que soit l’éditeur, la procédure sera équivalente.Pour commencer, laissez ouvert le mail envoyé par Oragora afin de noter le lien du forum. Dans FrontPage Express, cliquez sur Ouvrir et allez chercher sur votre disque dur le fichier de la page d’accueil de votre site : par exemple index.htm.Sur la page d’accueil, sélectionnez l’endroit où vous allez insérer le lien vers votre forum et inscrivez le mot sur lequel les visiteurs devront cliquer : par exemple Forum. Ensuite, déroulez le menu Insertion et sélectionnez Insérer un lien hypertexte. La fenêtre Créer un lien hypertexte s’ouvre.Dans le champ URL, tapez l’adresse de votre forum (ou effectuez un copier/coller de ce lien depuis Outlook Express). Dans notre exemple, il s’agit de www.oragora.com/cgi/forum1022.cgi?numforum=10224.Cliquez sur OK. Enregistrez les modifications effectuées sur la page d’accueil.
Etape 5 – Mettre à jour son site
Lancez votre logiciel de transfert de fichiers (par exemple Cute FTP). Dans la fenêtre de gestionnaire de sites, cliquez sur le dossier représentant votre site. Cliquez sur Connecter, puis sur OK dans la fenêtre de messages d’ouverture de session.Dans le volet de gauche, cliquez sur le fichier de la page d’accueil (par exemple index.htm), puis, avec la souris, déposez-le dans le volet de droite. Cliquez sur Oui dans la fenêtre de dialogue Confirmer.Enfin, cliquez sur Ecraser dans la fenêtre Sélectionner une action. Fermez Cute FTP. Pour vérifier le résultat, lancez votre navigateur, puis accédez à votre site et cliquez sur le lien Forum.
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