Une grande terrasse ensoleillée surplombant les flots bleus de la Méditerranée, des dialogues feutrés, quelques coupes de champagne… Le thême des conversations ? C’était en juin, à Monaco, et l’on parlait déjà – le plus souvent en anglais et en millions de francs – des PC que vous achèterez d’ici à la fin du mois de décembre. Car la rentrée se prépare de bonne heure et il faut bien quelques semaines pour lancer la production de milliers de machines. Bien entendu, nos enquêteurs étaient là, entre les constructeurs et les vendeurs de matériels informatiques qui se réunissaient au Medpi 2000, du 7 au 9 juin dernier. Nos journalistes avaient pour mission d’établir pour vous le catalogue des Bonnes affaires de la rentrée, auxquelles nous consacrons un dossier spécial de 14 pages dans ce numéro. Mission difficile ! Car dans ce milieu – où chacun s’observe et tente de savoir ce que feront ses concurrents pour s’aligner -, le silence est une règle d’or. Nous sommes néanmoins en mesure de vous présenter les offres qui vont compter : 40 PC, 12 périphériques, 10 offres Internet et, côté téléphonie, 4 formules et 12 packs gagnants. Mais surtout, nous vous conseillons les équipements qui sont les plus dignes d’intérêt avec, chaque fois que cela a été possible, des tests effectués par notre laboratoire d’essais. Peut-être serez-vous surpris, en nous lisant, de constater que le prix du ticket d’entrée a augmenté, puisqu’il vous faudra débourser au minimum 4000 F (610 E), là où l’on trouvait un PC à 3 500 F (534 E) en septembre 1999… La hausse du dollar est passée par là, et les exigences des consommateurs ont augmenté, nous expliquait-on au Medpi. Et l’on est loin de certains PC à environ 2 000 F (305 E) que l’on trouvait à la rentrée 1998… Mais il est vrai que, à l’époque, le contrat de vente était en réalité un crédit ” masqué “, par le biais d’un abonnement à Internet, obligatoire et de longue durée. Il faudra désormais payer un peu plus cher, mais les caractéristiques techniques progressent de façon notable : des processeurs qui vont du Celeron 566 au Pentium III à 733 MHz, des disques durs qui débutent le plus souvent à 8 Go, une majorité d’écrans de 17 pouces, une quantité de mémoire rarement en dessous des 64 Mo… Il est vrai que l’on note aussi la présence de quelques technologies moribondes, tel le jeu de composants i810, d’Intel, qui privera ses acquéreurs de la possibilité ultérieure d’installer une carte graphique de hautes performances. Cette rentrée 2000 est finalement un bon cru, même si l’on n’y voit pas apparaître de technologies très novatrices : pour cela, il faudra attendre la fin de l’année, période faste en annonces fracassantes ! Sachez cependant que l’institut de sondage GFK prévoit que, sur l’ensemble de l’année 2000, vous aurez acheté 1,3 million de PC, pour un montant de 8,5 milliards de francs (env. 1,3 milliard d’euros). On comprend mieux pourquoi, à Monaco, constructeurs et acheteurs de matériels informatiques ont besoin d’un peu de calme avant de signer…
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