Michel Barnier, actuel négociateur du Brexit, George Osborne, ancien chancelier du Royaume-Uni ou encore Pranab Mukherjee, le Président indien… Toutes ces personnalités politiques ont été ciblées par Facebook dans leur stratégie globale de lobbying contre les lois de protection des données personnelles.
C’est le magazine Computer Weekly, conjointement à The Observer, qui a eu accès à plusieurs notes internes de Facebook qui révèle l’information. Les documents sont sortis à l’occasion du procès qui oppose le développeur de l’app Six4Three contre Facebook, depuis décembre 2018, en Californie.
Les documents – encore classés confidentiels – mettent en lumière une vaste opération de lobbying ciblée sur des centaines de personnalités à travers le monde entier. Les 28 Etats de l’Union Européenne (UE), le Royaume-Uni, les Etats-Unis, le Canada, l’Inde, le Brésil, le Vietnam, l’Argentine, la Malaisie… pléthore de pays sont concernés.
L’Irlande, le cheval de Troie contre le RGPD
« Menace critique ». Voilà comment Sheryl Sandberg, la numéro deux de Facebook, qualifiait en 2013, dans une note interne, le Règlement Général sur la Protection des Données (RGPD) entré en vigueur à l’échelle européenne en mai 2018. Un risque d’obstruction « à la croissance, l’investissement ou encore la création d’emploi ».
Dans cette « bataille ardue » contre cette législation « trop restrictive », l’entreprise de Mark Zuckerberg a établi un plan de lobbying qui visait les personnalités politiques les plus influentes en Europe.
Par exemple un « ami de Facebook », l’ancien Premier ministre irlandais, Enda Kenny, dont le pays est alors à la tête de l’UE en 2013. Les liens entre l’Irlande et Facebook sont historiques puisque l’entreprise a établi son siège européen à Dublin. Un mémorandum interne affirme alors :
« Le Premier ministre a déclaré qu’il pouvait exercer une influence considérable comme président de l’UE, même si l’Irlande était censée rester neutre ».
Un leak « explosif », affirme John Naughton, professeur à Cambridge spécialiste des nouvelles technologies dans les démocraties, interrogé par The Guardian. Il va même jusqu’à parler d’« assujettissement » pour décrire le lien entre le pays du trèfle et le géant du Web, qui transforme les « hommes politiques irlandais en lobbyistes ».
Sheryl Sandberg, la clé de voûte du lobbying global
Les documents internes qui ont fuité nomment également l’ex-chancelier anglais, George Osborne. En 2013, il aurait demandé à Sheryl Sandberg d’investir dans le projet gouvernemental de la « Tech City », initiée en 2010, l’équivalent outre-Manche de la French Tech, en marge du Forum économique mondial à Davos. Elle aurait alors promis l’examen de la demande à condition que le ministre soit:
« Encore plus actif et audible dans le débat sur la directive européenne relative aux données et contribue réellement à façonner les propositions».
Proactive auprès des politiques, Sheryl Sandberg est la clé de voûte de la stratégie de lobbying de Facebook. Son essai « Lean In » (« En avant toutes » en français) publié en 2013, son bras armé. Mettant en avant ses thèses féministes, la dirigeante américaine aurait tenté de rallier certaines femmes politiques européennes. Un « échec » selon un email qui a fuité pour influencer Viviane Reding, à l’époque commissaire européenne à la justice et notamment initiatrice du RGPD.
Mais la pression de Facebook ne s’arrête pas à l’Europe. Les documents révèlent qu’au Canada ou en Malaisie, Facebook exerce un véritable chantage à l’emploi. Contre un data-center ou un centre de modération, l’entreprise exigerait certaines garanties législatives. Une des notes l’explique clairement :
« Sheryl [Sandberg] a adopté une approche ferme et a souligné qu’une décision sur le data-center était imminente. Elle a souligné que si nous ne pouvions pas obtenir le soutien du gouvernement canadien sur les enjeux juridiques, nous aurions d’autres options ».
Contacté par The Guardian, un porte-parole de Facebook n’a pas souhaité s’exprimer sur les révélations, à part pour rappeler que les documents étaient sous scellés :
« Comme tous les documents qui ont été choisis et diffusés en violation du secret de la justice […] ils ne racontent qu’un seul côté de l’histoire et omettent le contexte. »
Source :
The Computer Weekly via The Guardian
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