VoWiFi est une technologie hybride qui bénéficie des qualités de ses deux ascendants. Wi-Fi lui apporte la liberté du sans-fil avec une économie réalisée sur le câblage. VoIP lui procure tous les bienfaits de la convergence IP avec,
avant tout, une capacité de réduction des coûts télécoms.De plus, la bande passante du Wi-Fi lui ouvre un potentiel d’appels supérieur à un PBX de type Dect. À l’opposé de la transmission sans fil Dect, qui limite la portée du poste à la borne, VoWiFi offre une liberté de déplacement d’un
point à l’autre.VoWiFi exploite les mêmes mécanismes protocolaires que VoIP (H.323 et SIP). Mais elle ne profite pas pour autant des procédures d’affectation de classes de service Diffserv ou de réservation de flux RSVP (Resource
Reservation Protocol). Cela s’explique par les fondements mêmes de la technique Wi-Fi qui octroie une équité d’accès aux ressources.Pour supprimer ce défaut, l’IEEE travaille sur une variante du standard, désignée 802.11e, qui définira des classes de services afin d’affecter des priorités. Ces spécifications devraient être validées en septembre.Deux autres moutures verront le jour par la suite. La première, 802.11k, entend optimiser l’allocation des ressources du réseau sans fil selon la qualité de chaque liaison. Autrement dit, chaque terminal client délivrera un bilan de
sa connexion au commutateur et aux points d’accès.Forts de ces renseignements, ces derniers redistribueront les ressources adéquates pour garantir le débit et la disponibilité de la liaison. La seconde, 802.11r, devra optimiser le roaming (saut de cellule) lors
du passage d’un point d’accès à un autre. Il faut y ajouter la norme 802.11i, chargée de sécuriser les communications sans fil.
Premières armes pour VoWiFi
Les premiers produits reposent sur une version préstandard. Deux principaux constructeurs mènent ce marché : Airespace fabrique des commutateurs sans fil et des points d’accès. SpectraLink produit des téléphones sans fil. Ces
deux types d’équipements sont distribués en France par Alcatel. Nortel, qui entend aussi revendre les produits Airespace, commercialise ses propres téléphones sans fil IP.
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