Si l’économie d’un pays high-tech tel qu’Israël, avec un record mondial d’équipement en ordinateurs (55 % de la population est équipée), est affectée par le conflit en cours, la croissance des Territoires palestiniens paie de son côté un tribut très lourd. En progression de 6 % entre 1998 et 1999, leur activité économique est entrée selon la DREE (Direction des relations économiques extérieures, à Bercy) “en profonde récession” depuis la fin septembre 2000. Le chômage touche 30 % de la population active et plus de la moitié de la population vit sous le seuil de pauvreté. Concernant l’usage des technologies, les différences sont criantes. Sur un peu plus de 3 millions d’habitants, on ne décompte que 20 000 clients internet (80 000 utilisateurs), contre 1,9 million d’internautes israéliens.Dans les Territoires palestiniens, le secteur des télécoms est considéré par les services de la DREE comme “stratégique sur le plan économique et sur le plan politique “. Concédé en 1996 à la Palestine Telecommunications Company (Paltel), le monopole d’exploitation du réseau fixe est tombé et les télécoms mobiles sont théoriquement accessibles à des opérateurs locaux depuis le 15 novembre 2001. Depuis 2000, Paltel a créé Palcell pour la gestion du réseau mobile, connu sous le nom de Jawwal (itinérant).Paltel est parti de presque rien et le marché des télécoms sur les territoires est en plein essor. Le marché cellulaire local s’est vu attribuer le code 059 par l’Union internationale des télécommunications (UIT). Une “reconnaissance” objective sur ce plan. Il y a sur place 292 000 abonnés au téléphone (contre 83 000 en 1997 soit près de 400 % d’augmentation) pour une capacité de 435 000 lignes fixes. Le taux de pénétration dans les ménages est passé de 17 % en janvier 1997 à 50 % l’année dernière soit un saut de 200 %. L’idée qui sous-tend l’effort actuel est de disposer d’un réseau indépendant des infrastructures israéliennes (Bezek, Barak, Golden Lines), car les 80 000 abonnés mobiles actuels le sont auprès d’opérateurs israéliens. L’Autorité des territoires compte étendre ce réseau à 320 000 lignes fin 2002. Mais le gros morceau de l’émancipation reste l’achèvement du Palestinian Backbone Network, qui sera censé opérer tout le trafic données des Territoires. A priori sans check-point.
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