Classement par critère

1. Rapidité

Pour ce critère, le Latitude C400 de Dell arrive en tête. Hormis pour ce modèle, on constate un écart maximal de 30 % pour cet indice, sans activation de l’économie d’énergie. Le classement ne suit pas forcément la fréquence du processeur Pentium III (de 700 à 850 MHz) et démontre l’importance des autres éléments, comme le jeu de composants, le circuit graphique et le disque dur. Les portables de ce comparatif obtiennent des résultats décevants avec les tests en 3D, car leurs circuits graphiques ne sont pas assez puissants. Lors de l’activation des différents mécanismes d’économie d’énergie, dont SpeedStep, pour obtenir une autonomie maximale, les performances chutent de 13 à 44 %. Toshiba se montre le plus radical en baissant la fréquence du processeur de 750 à 140 MHz ! Seule exception, le VAIO PCG-R600HEK, dont l’indice, étonnamment, ne varie quasiment pas. Signalons que les notes tiennent compte des résultats bureautiques, avec et sans l’activation des dispositifs d’économie d’énergie, ainsi que des tests légers en 3D.

2. Autonomie maximale

À l’exception de Compaq, les modèles testés offrent tous une autonomie supérieure à 3 heures si on active les dispositifs d’économie d’énergie. Toshiba arrive premier grâce à la baisse importante de la fréquence du processeur, mais le ThinkPad X21 d’IBM offre un rapport rapidité/autonomie appréciable. La bonne surprise vient du Latitude C400 de Dell, rapide et dont l’autonomie atteint 4 heures. En revanche, l’Evo N400c de Compaq n’atteint pas 2 h 30. Lorsque l’on utilise le portable à pleine puissance, on constate une diminution de l’autonomie, qui va de 8,8 % (Sony) à 37,3 % (Dell), avec une moyenne d’environ 23 %. Tous les portables sont livrés avec une batterie lithium-ion, dont le poids ne dépasse pas 315 g, ce qui permet d’emporter avec soi une batterie de secours. À l’exception du Versa TXi de NEC, le boîtier des portables ne peut accueillir qu’une seule batterie.

3. Affichage

Tous les modèles de ce comparatif sont équipés d’un écran couleur TFT de 12,1 pouces de diagonale (30,7 cm) qui offre une définition de 1024 x 768 points suffisante pour les applications bureautiques. La qualité d’affichage est fidèle à la technologie TFT avec une bonne luminosité, un bon rendu des couleurs et une bonne précision. On apprécie l’absence d’effet de “phasing” (tremblement de l’affichage pour certains types d’images). Les écrans sont dotés d’une fonction de réglage de la luminosité, mais pas du contraste. La luminosité mesurée était comprise entre 100,1 cd/m² (Compaq) et 131,8 cd/m² (HP). Compaq, HP, IBM et NEC utilisent un circuit graphique ATI Rage Mobility avec 4 ou 8 Mo de SDRAM. Dell, Sony et Toshiba mettent en ?”uvre des jeux de composants qui intègrent le contrôleur graphique et réservent une partie de la mémoire centrale à la mémoire vidéo. Cette allocation est fixe (16 Mo pour le Portégé 4000 de Toshiba) ou dynamique.

4. Équipement

Tous les modèles possèdent un modem 56 kbit/s et une interface réseau Fast Ethernet intégrés. Les différences concernent le lecteur de disquettes, de CD-ROM ou de DVD-ROM. NEC et Toshiba intègrent directement un lecteur de DVD-ROM 8x au boîtier du portable. Dell propose un combo lecteur de DVD-ROM 8x et graveur de CD-RW 8x/8x/24x sous la forme d’un boîtier externe. Chez les autres constructeurs, le lecteur de CD-ROM ou de DVD-ROM est intégré à la station d’accueil. Seul HP livre la station d’accueil en standard. Ultraportable oblige, le lecteur de disquettes est externe. Seuls Dell et HP le fournissent en standard. On apprécie la présence de disques durs offrant une capacité confortable de 20 Go, voire de 30 Go pour HP. On regrette cependant que ces modèles Ultra ATA/100 ou Ultra ATA/66 soient bridés à 33 Mo/s à cause des jeux de composants utilisé par Compaq, HP, IBM et NEC.

5. Portabilité

Les portables de NEC et de Toshiba pèsent 2 kg, un poids dû à l’intégration du lecteur de DVD-ROM au boîtier. Les autres modèles pèsent entre 1,57 et 1,74 kg sans les périphériques externes. Le format du boîtier est proche du A4 avec une épaisseur comprise entre 2,9 cm (HP et IBM) et 3,8 cm (Sony). Les portables testés sont des machines communicantes avec un modem 56 kbit/s et une interface réseau Fast Ethernet. Dell, HP et Toshiba ajoutent même à leur portable des liaisons réseaux sans fil. Tous disposent d’un port VGA et d’entrées-sorties audio. L’Evo N400c et le Versa TXi sont également dotés d’une sortie vidéo (sur la station d’accueil pour l’Omnibook 500). En revanche, on regrette l’absence d’un port infrarouge chez IBM (en option), NEC et Sony.

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