Classement par critère

1. Équipement

Concernant le sous-ensemble processeur, les quatre stations se répartissent en deux catégories : celles dotés d’un Pentium 4 (Carri et Dell) et celles dotés d’un Xeon (Compaq et IBM). Les deux processeurs sont très semblables mais seul le Xeon peut être envisagé dans une configuration biprocesseur. La mémoire utilisée est de type Rambus (512 Mo sauf pour Dell) et les jeux de composants sont d’origine Intel.À l’exception de Carri, les disques durs mis en ?”uvre sont des modèles Ultra 160 SCSI offrant une capacité d’environ 18 Go. On trouve également deux catégories pour la carte graphique : les stations dotées d’une carte ATI Fire GL2 (Compaq et Dell) et celles dotées d’une carte Elsa Gloria III à base de processeur nVidia Quadro2 Pro (Carri et IBM). Carri et Compaq livrent en standard un lecteur de DVD-ROM, contre un lecteur de CD-ROM pour les deux autres modèles.

2. Rapidité en 2D

Les résultats des tests de rapidité en calcul pur sont totalement liés à la fréquence du processeur et confirment les différences négligeables entre Pentium 4 et Xeon. On ne constate quasiment aucun écart entre le Xeon à 1,7 GHz utilisé en monoprocesseur et le Pentium 4 à 1,8 GHz. Il en est de même pour le test multitâche qui fait surtout intervenir le sous-ensemble processeur. Le test du sous-ensemble disque est également dominé par Carri. La station de Dell obtient également d’excellents résultats avec ses deux disques Ultra 160 SCSI à 15 000 tr/min. Les performances en 2D de la carte Elsa Gloria III dominent celles des autres.

3. Rapidité en 3D

Les résultats obtenus par les stations de travail avec la suite de tests SPECviewperf sont relativement proches avec un écart maximal de 8 % sur la note finale. Cependant, certains des tests départagent mieux les machines avec un avantage maximal de 25 % en faveur des modèles dotés de la carte Fire GL2. Les écarts entre les stations dotées d’une carte Elsa Gloria III et celles munies d’une ATI Fire GL2 se creusent lors des tests avec Softimage 3D. Par exemple, la rotation d’une image 3D avec texture et lissage prend plus d’une minute 30 avec la Gloria III contre 15 à 20 secondes pour la Fire GL2. Les stations de Compaq et Dell arrivent ici en tête avec une note presque double de celle obtenue par les deux autres. La carte graphique est l’élément clé pour ce type de tests.

4. Évolutivité

Sur le plan de la puissance de calcul, l’avantage va aux deux stations de travail équipées d’un Xeon et offrant un emplacement sur la carte mère pour un second processeur. La mémoire peut être portée à 2 Go avec des barrettes de 512 Mo, voire 4 Go pour l’IntelliStation M Pro Xeon d’IBM (quantité maximale gérée par Windows 2000 Professional). À l’exception de Compaq, les modèles testés possèdent 5 connecteurs PCI sur la carte mère. Rappelons que la carte Fire GL2 occupe un connecteur PCI en plus du connecteur AGP. Les boîtiers sont dans l’ensemble bien conçus, mais diffèrent fortement d’un modèle à l’autre. Ainsi, les stations de Carri et Compaq ne possèdent que deux baies pour disques durs, contre quatre pour la Precision 330 de Dell et six pour l’IntelliStation d’IBM. Avec un bruit de fonctionnement de l’ordre de 40 dB, les stations sont aussi bruyantes qu’un PC de bureau traditionnel à l’exception d’IBM dont l’IntelliStation M Pro Xeon atteint 54,5 dB !

5. Sécurité des données

Contrairement aux serveurs, les stations de travail n’offrent que peu de redondance. Il est indispensable de leur adjoindre un onduleur pour assurer la sécurité de l’alimentation. Les deux modèles dotés d’un processeur Xeon (Compaq et IBM) gèrent de la mémoire avec détection et correction d’erreurs (ECC) alors que les stations à base de Pentium 4 n’offrent pas cette fonction, faute de mémoire ECC. Cette limitation résulte uniquement du choix de mémoire RDRAM standard (non ECC) par Carri et Dell. La WinStation 4200R de Carri est la seule station de ce comparatif dotée en standard d’un contrôleur Raid mais ce dernier est limité aux niveaux 0 et 1. Pour les autres modèles, il faudra ajouter une carte Raid et augmenter le nombre de disques durs (deux disques pour le Raid 0 et le Raid 1, trois disques pour le Raid 5, quatre disques pour le Raid 0/1). Enfin, seul Carri fournit un dispositif de sauvegarde des données sous la forme d’un graveur de CD-RW Plextor.

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