Le câble français est passé sous pavillon étranger. Après Noos, racheté par Liberty Media en mars dernier, c’est au tour de NC Numéricable et de France Télécom Câble de trouver preneurs. Le fonds américain Cinven et le cablo-opérateur
helvétique Altice ont signé un accord pour racheter les réseaux câblés détenus par France Télécom, TDF et Canal Plus.L’opération, qui doit encore recevoir l’aval des autorités communautaires de la concurrence, s’élève à 528 millions d’euros. 351 millions d’euros reviendront à France Télécom, 90 millions à TDF, et enfin 87 millions
à Canal Plus.Le nouveau groupe sera majoritairement détenu par Cinven, avec 50,01 % du capital. Altice en détiendra 10,01 %, tandis que France Télécom et Canal Plus resteront actionnaires, avec 19,99 % du capital chacun. Les
actionnaires ont d’ores et déjà signé un accord pour permettre, à terme, le désengagement total de l’opérateur historique et de la chaîne cryptée.
1,7 million d’abonnés
Patrick Pinochet, le PDG de France Télécom Câble, et Bernard Cottin, le PDG de NC Numéricable, devraient quitter leurs postes. Philippe Besnier, l’ancien dirigeant d’UPC France, serait en bonne position pour les remplacer à la tête de
la nouvelle entité.L’ensemble FT Câble et NC Numéricable ‘ représente environ 4,2 millions de prises et environ 1,7 million de clients actifs couvrant 17 des 20 plus grandes villes françaises ‘, a
précisé France Télécom dans un communiqué. Il entre en concurrence frontale avec le tandem Noos et UPC (1,8 million d’abonnés à eux deux), dont l’actionnaire commun, le conglomérat de communication LibertyMedia, a programmé la fusion courant
2005.Les deux ensembles du paysage câblé français auront fort à faire. Ils devront harmoniser leurs marques respectives et leurs technologies, mais, surtout, investir massivement s’ils veulent concurrencer lADSL, dont la couverture
géographique est largement supérieure.
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