Les avantages des écrans plats à cristaux liquides sont multiples : un encombrement minimal (quelques centimètres d’épaisseur), une consommation électrique réduite, un rayonnement électromagnétique quasi inexistant et une qualité qui n’a plus rien à envier à celle des écrans cathodiques. Seul leur coût élevé les réservait aux personnes fortunées. De récentes et importantes baisses de prix sont en train de changer la donne (voir l’Oi n?’ 128, p. 40). Après Iiyama, des constructeurs d’importance, ADI et Compaq, ont annoncé des réductions significatives. Ainsi, le modèle d’entrée de gamme d’ADI, le MicroScan 600i, passe de 8 000 F (1 220 ?) à 5 250 F (800 ?), ce qui représente une chute de 35 % du prix. Avec une diagonale de 15 pouces, il offre une surface comparable à celle d’un écran cathodique de 17 pouces. De même taille mais dotés d’équipements multimédias (micro et enceintes), les MicroScan i610 et i612, du même constructeur, coûtent désormais respectivement 5 610 F (855 ?) et 7 000 F (1 067 ?), contre 8 200 F (1 250 ?) et 8 750 F (1 334 ?) auparavant. Du côté de Compaq, les baisses de prix sont aussi impressionnantes, atteignant 30 % sur certains modèles. Ainsi, le TFT 5005M, avec une diagonale de 15 pouces, est vendu 8 240 F (1 256 ?) – il reste quand même dans sa catégorie l’un des modèles les plus chers. Compaq a aussi annoncé la sortie d’un PC doté en standard de cet écran, vendu 13 990 F, soit 2 132 ?. La part de marché des écrans plats, qui était d’environ 2 % en France en 2000, pourrait fortement progresser cette année.
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