Initialement annoncé au CES 2009 de Las Vegas, le FreeAgent Theater
de Seagate sera finalement disponible au début d’avril. Rappelons qu’il
s’agit d’une solution multimédia, dont le mode de fonctionnement n’est
pas sans rappeler la solution WD TV
de Western Digital. Et si nous les appelons des boîtiers multimédias,
c’est que ces produits n’embarquent pas de disques durs. Ils sont
conçus pour décoder les fichiers multimédias stockés sur des
périphériques USB externes. Le constructeur a donc intégré à son
produit une prise USB, à laquelle on peut connecter n’importe quel
disque dur, clé USB ou
appareil photo numérique.
Reconnaissons néanmoins une originalité au modèle de Seagate:
celui-ci intègre une station d’accueil, dans laquelle on peut insérer
le nouveau disque dur 2,5 pouces du constructeur, le FreeAgent Go. Tel
un iPod sur son Dock, il suffit de l’enficher pour accéder au contenu
du disque.
Mais pour concurrencer le produit de Western
Digital, le FreeAgent Theater devra, lui aussi, supporter tous les
formats vidéo du moment. Mais là, on est plutôt loin du compte puisque
le FreeAgent Theater est compatible avec les formats Mpeg-1, Mpeg-2, Mpeg-4, DivX en
définition PAL comme en haute définition, mais qu’il n’a que faire de
certains formats qui deviennent de plus en plus courants, comme le MKV
contenant du H264. Mais ce n’est pas tout, à l’inverse du WD TV, le
FreeAgent Theater ne dispose pas de prise HDMI, mais juste des sorties
vidéo Composite et Composante. Interrogé à ce sujet, le constructeur
nous explique que les téléviseurs
équipant les foyers français ne disposent pas massivement de prises
HDMI. On ne peut que regretter cet état d’esprit…
Le constructeur tente également de se distinguer du produit concurrent
de Western Digital en annonçant une meilleure compatibilité audio. Mais
là encore, cette dernière s’annonce basique, avec le support
des fichiers MP3, WMA (non protégés seulement), WAV et OGG. De plus,
dépourvu de sortie audio numérique optique, le FreeAgent Theater ne
dispose que d’une banale sortie coaxiale. Enfin, exploitant une
interface qualifiée d’agréable, ce boîtier multimédia sait également
faire défiler vos photos Jpeg avec ou sans musique.
Le Seagate FreeAgent Theater sera commercialisé sans disque dur à 100
euros, soit le même prix que son concurrent direct de Western Digital.
Deux autres versions seront disponibles. La première à 226 euros
inclura un disque FreeAgent Go de 250 Go. La seconde, proposée à 274
euros, sera livrée avec un même disque dur, cette fois-ci, de 500 Go.
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