Une carte vidéo (également appelée ” carte graphique “) est une carte d’extension qui est chargée de piloter les affichages de l’ordinateur sur un écran.Les caractéristiques de l’affichage dépendent à la fois des fonctionnalités de cette carte et de celles de l’écran utilisé. Ainsi, il est possible qu’une carte soit prévue pour offrir plusieurs définitions d’image, par exemple 640 x 480, 800 x 600, 1024 x 768, 1152 x 854, mais que l’écran ne soit capable d’afficher que les définitions de 640 x 480 et 800 x 600.Différents types de cartes vidéo ont été créés depuis leur apparition (voir : Formats d’affichage). Elles disposent en général d’un mode Texte et d’un mode Graphique, et c’est désormais ce dernier qui est le plus souvent utilisé par les ordinateurs à interface utilisateur graphique-souris.Outre les circuits de pilotage de l’écran, ces cartes disposent désormais de mémoire (dite mémoire vidéo), afin de ne pas mobiliser la mémoire vive de l’ordinateur pour la mise en mémoire temporaire des images à afficher.Elles comportent souvent aussi un coprocesseur spécialisé dans les calculs graphiques, qui permet d’accélérer les affichages. C’est pourquoi on les appelle aussi parfois accélérateurs graphiques, un mot qui, auparavant, désignait seulement des cartes vidéo spécialisées.Notons que les Macintosh disposent de circuits de pilotage vidéo et d’un port vidéo en standard sur leur carte mère, mais que pour améliorer leurs possibilités daffichage graphique, il est toujours possible de leur ajouter une carte vidéo plus performante.Désignations équivalentes : Carte vidéo – Carte graphique
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