De part et d’autre de l’Atlantique, les analystes notent une nette reprise des levées de fonds et des investissements dans les start-up. Selon la publication professionnelle américaine Private Equity
Analyst, au moins 40 sociétés devraient lever des fonds aux Etats-Unis au cours des 12 prochains mois. Ces fonds devraient osciller entre 60 et 80 milliards de dollars, soit une hausse de 50 % à 100 % par
rapport à 2003, estiment les spécialistes du capital-risque américain.En Europe également, un vent d’optimisme souffle à nouveau sur les start-up à la recherche de sources de financement. Le journal Silicon Strategies a ainsi dénombré un investissement cumulé de
250 millions de dollars dans 16 start-up en moins d’un mois depuis le début de l’année.Stepmind, entreprise fabless spécialisée dans les circuits de communication sans fil à haut débit, a par exemple conclu à la mi-janvier une des plus importantes levées de fonds en France, d’un montant de
20 millions de dollars. Quelques jours plus tôt, la société DibCom, qui se focalise sur les circuits intégrés pour la réception de la télévision numérique terrestre en environnement nomade (radiotéléphone, automobile), levait 10,7 millions
d’euros et faisait entrer Infineon et Motorola dans son capital.
500 millions d’euros investis par le gouvernement allemand
Outre-Manche, le fabricant de circuits optiques Mesophotonics, et Cyan Technology, une entreprise de Cambridge qui développe des microprocesseurs, ont également levé des fonds. Courant janvier, Tak’Asic, qui développe des
processeurs dédiés entre Paris et San Mateo, en Californie, a levé 16,25 millions de dollars, et Nanopierce Technologies, qui se partage entre l’Allemagne et les Etats-Unis, a de son côté obtenu 2 millions de dollars, première étape
d’un plan de financement de 14,5 millions de dollars.Alors que le gouvernement allemand vient d’annoncer la création d’un fonds de participation pour les entreprises innovantes d’un montant de 500 millions d’euros, la filiale allemande d’Apax Partners, qui
n’avait pas investi dans une seule start-up tout au long de l’année 2002 et pendant une bonne partie de l’année 2003, a rejoint en décembre 2003 un consortium qui a investi 11 millions de dollars dans la société genevoise
Acol Technology, fabricant de diodes électroluminescentes, a ensuite conclu un accord pour entrer dans le capital d’un fabricant de micromoteurs (dont le nom n’a pas été dévoilé), et prévoit d’apporter, d’ici quelques
semaines, un financement à un fabricant de cellules solaires.En Belgique, c’est l’ITF, le fonds technologique de l’Imec, centre de recherche en microélectronique basé à Louvain dont la mission est de favoriser la création et le développement de start-up, qui a reçu le soutien
de Capricorn Venture Partners pour des levées de fonds dans de nouvelles sociétés (sous forme de capital-amorçage). Ce dernier devrait ainsi récolter 40 à 60 millions d’euros pour l’ITF auprès d’investisseurs locaux et
internationaux, dont 20 à 25 millions d’ici à la fin du troisième trimestre 2004.Enfin, en France, un premier bilan du lancement des tout nouveaux fonds d’investissement de proximité (FIP), destinés à mieux financer les jeunes PME régionales de moins de 250 salariés, montre que 20 millions deuros
ont été collectés en seulement quelques semaines, a annoncé Renaud Dutreil, secrétaire d’Etat aux PME.
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