Principal concurrent de Kelkoo, BuyCentral vient de boucler un second tour de table. Un précédent en décembre 1999 avait déjà permis de réunir 3 millions de francs. Parmi les premiers actionnaires extérieurs figurait la société de capital-risque Mars Capital, ainsi que Didier Benchimol, président d’iMédiation et ancien PDG de Netscape Europe.Beaucoup plus conséquente, cette deuxième capitalisation voit des acteurs majeurs se pencher sur son sort : ABN Amro, la Compagnie financière Edmond de Rothschild et Capitalinvest sont tous trois des ténors du développement de la Net-économie.Née en septembre 1997 aux Etats-Unis de la volonté du Français Pierre-Frédéric Benoît, alors étudiant à l’ESC Lyon, BuyCentral y a acquis le moteur mis au point par la société BottomDollar.com. Il s’agit d’un système de recherche et de comparaison de prix relié à des sites marchands affiliés. A présent arrivé à maturité, le site devrait compter à partir du 1er mai, selon son président-fondateur, sur ” une technologie développée en interne, mieux adaptée à la structure des sites marchands actuels, et dont les réponses seront plus pertinentes “.On trouve sur le site un classique shopbot (annuaire des propositions commerciales analogue à ceux en fonction sur les sites américains DealTime et EvenBetter), ainsi que des fiches comparatives par type de produits, proche de celles présentes sur Jedecide.com.Selon son dirigeant, BuyCentral possède ” une approche consumériste ” : des questionnaires seront postés à l’intention des cyberconsommateurs sur les sites des commerçants partenaires ( Alapage et Music Box y ont déjà souscrit) et ces derniers seront, en outre, invités à recommander tel ou tel type de produits (au sein de la rubrique Libre opinion). Cette formule paraît tout de même ambigüe dans la mesure où le site tirera 70 % de son chiffre d’affaires, de 10 millions de francs, escomptés cette année de revenus publicitaires, et 30 % de l’envoi direct vers des sites d’e-commerce.Après les sites italien et allemand mis en place en février avec le soutien d’implantations locales, BuyCentral compte sur des partenaires pour étendre cette formule en juin vers l’Espagne, le Portugal et l’Amérique du Sud, ainsi qu’en Pologne et en Russie en juillet.Le comparateur de prix, qui ne compte encore que 15 000 visites par jour sur ses quatre sites nationaux, doit bénéficier dune intense campagne de promotion ” fond
ée sur la pédagogie plus que sur la matraquage “.
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