Le marché des puces pour réseaux optiques est en effervescence, depuis que les annonces de composants visant à passer au très haut débit se multiplient. C’est le cas de Broadcom, un concepteur de circuits intégrés qui annonce un composant pour réseaux optiques à 10 Gbit/s. Le convertisseur optique-électronique BCM8010 ne coûte que 88 dollars pièce (98 euros), alors que les tarifs du marché sont dix fois plus élevés. Broadcom a mis en ?”uvre, pour ce composant dédié au traitement Ethernet sur fibre optique monomode, la technologie CMOS (Complementary Metal-Oxide Semiconductor) à 0,22 micron, utilisée pour les processeurs classiques. Ses concurrents exploitent plutôt l’arséniure de gallium, le silicium germanium ou la technologie bipolaire, des procédés aussi performants que coûteux. Broadcom annonce des records de l’ordre de 10 Gbit/s sur interface IEEE 802. 3ae.
Des données sur plus de 50 km
Pour ce faire, le constructeur intègre quatre c?”urs programmables FusionCore, d’une capacité de transmission de 1,25 à 3,12 Gbit/s chacun. Couplée à un commutateur optique de type Coarse Wave Division Multiplexer, la nouvelle puce pourrait transmettre des données sur plus de 50 km, le tout sur une infrastructure en fibre optique existante. Avec sa puce, Broadcom vise les différents niveaux d’équipements réseaux LAN, WAN ou SAN, déjà limités avec des interfaces Ethernet Gigabit. Le constructeur insiste sur le fait que son BCM8010 permettra de faire entrer directement dans l’entreprise les flots de données transmis par les réseaux à hauts débits, sans avoir besoin de les convertir auparavant.Si les débits offerts par le BCM8010 n’ont rien d’exceptionnel, son prix permet d’envisager une intégration sur des cartes bon marché. Or, l’augmentation de la consommation de la bande passante fait les beaux jours de la fibre optique. L’équipement complet des entreprises et des fournisseurs d’accès Internet représente un énorme marché où il importe de se positionner très tôt. Avec sa puce à bas prix, Broadcom vient de prendre une longueur d’avance sur ses concurrents.
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