Le numéro deux mondial de la vente de livres en ligne ne sera plus une entité indépendante chez Bertelsmann. Fortement déficitaire, BOL sera en effet intégré à Bertelsmann Club, la structure de ventes par correspondance du groupe.En réunissant les deux services, le groupe du Gütersloh entend ainsi proposer “la meilleure librairie multimédia du monde” à ses 55 millions de clients. Klaus Eierhoff, le patron de Bertelsmann Direct Group (réunissant les clubs de livres, BOL, CD Nows et Barnesandnoble.com), justifie cette restructuration par une stratégie “d’adaptation au comportement des clients”.
L’introduction en Bourse de BOL est définitivement abandonnée
Le site, lancé en février 1999, présent aujourd’hui dans seize pays, subit néanmoins un sérieux revers dans sa conquête du marché de la vente de livres en ligne. Renonçant de fait à une introduction en Bourse, évoquée à maintes reprises, Bertelsmann abandonne la bataille commerciale contre le numéro un du secteur, l’américain Amazon, également déficitaire, mais qui a réussi pour la première fois à réduire ses pertes au début de l’année.Pour réduire les coûts de fonctionnement, Bertelsmann intégrera la plupart des filiales aux clubs de livres comme il l’avait fait en Chine à la fin de l’année dernière.BOL perd son indépendance en Allemagne, aux Pays-Bas, en Suède, en Finlande et en Grande-Bretagne. Les filiales danoises et norvégiennes seront fermées. La Suisse sera dirigée d’Allemagne. Enfin, pour la France et le Japon, les négociations avec les partenaires sont toujours en cours.L’avenir de Barnesandnoble.com, détenu à 40 % par Bertelsmann, reste également incertain. Considéré par beaucoup comme un concurrent de BOL, le groupe allemand reste toujours très flou sur l’avenir de sa participation dans la librairie en ligne américaine.
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