Fin juin, en marge de PC Expo, l’industrie de l’informatique mobile se réunissait à l’occasion du salon Mobile Focus à New York. Avec un seul absent de taille : Bluetooth. Cette technologie de télécommunication sans fil, censée relier sans câble de petits réseaux d’entreprise ou faire communiquer un PC et un téléphone mobile, ne semble plus en odeur de sainteté auprès des fournisseurs. La plupart présentaient bien des PC portables intégrant des technologies sans fil. Mais il s’agissait alors de mises en ?”uvre de la norme 802.11 (Ethernet sans fil). HP a ainsi sorti en août l’Omnibook 500 modèle 6100, incorporant cette technologie. Pour insérer ce portable dans un réseau Bluetooth, il faudra, en revanche, lui ajouter la PC Card ad hoc. Une version intégrant Bluetooth en standard ne verra éventuellement le jour que l’an prochain. Un manque d’enthousiasme en partie budgétaire.
Une maturité technologique qui tarde à venir
Chez Compaq, on estime le surcoût de l’intégration du 802.11 à 189 dollars, contre 149 dollars pour Bluetooth. Une modeste différence, alors que Bluetooth devait être bien plus économique. A peine plus chers, donc, et bien plus puissants, les réseaux sans fil 802.11 sont en position de force. D’autant que Bluetooth peine à atteindre la maturité technologique. Lancé en 1998, le groupe de travail du même nom s’était fixé des objectifs ambitieux. Trois ans après, ses promoteurs en sont encore à se poser des questions de compatibilité. Ainsi, à moins d’être fabriqués par le même fournisseur, deux produits Bluetooth peuvent très bien se révéler incapables de communiquer. Un état des lieux qui fait fuir d’éventuels clients. “Aux Etats?”Unis, les entreprises ne déploient pas de produits Bluetooth”, juge Marla Denning, responsable produits informatiques mobiles chez HP.Tous ces freins hypothèquent les chances de voir Bluetooth s’imposer comme standard sans fil dans les réseaux locaux d’entreprise. Il devait aussi servir de lien entre PC et téléphones mobiles. Un domaine où il n’aurait pas eu de concurrent, hormis le très peu pratique et limité infrarouge. Chez Microsoft, on compare Bluetooth à USB, devenu indispensable après qu’Intel a fait des pieds et des mains pour le placer dans tous les PC et périphériques. L’industrie informatique attend dorénavant que les vendeurs de téléphones mobiles lancent le mouvement pour Bluetooth.* à New York
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