Si les montres connectées actuelles ne vous conviennent pas, peut-être trouverez-vous votre bonheur chez Blocks. Ce fabricant britannique veut créer une montre connectée en kit, que le client pourra assembler en fonction de ses goûts et de ses préférences. C’est un peu comme le projet de smartphone modulaire Google Ara, mais pour les montres.
Présent au dernier CES de Las Vegas, Blocks n’avait jusqu’à présent qu’un vague prototype à montrer. Mais les choses commencent à se préciser. Le fabricant a signé un partenariat avec Qualcomm qui fournira le processeur de l’élément central, placé sous l’écran. Il s’agira d’un chipset Snapdragon 400, avec Wifi et Bluetooth intégré. A ce jour, Blocks prévoit trois types d’écran : rond, carré et à encre électronique.
Les modules optionnels, quant à eux, seront dotés de processeurs ARM basse consommation et viendront s’encapsuler dans les maillons du bracelet qui seront tous interconnectés. Blocks prévoit une grande variété de modules : GPS, accéléromètre, microphone, capteur de fréquence cardiaque, altimètre et pression atmosphérique, lampe torche, lecteur d’empreinte digitale, lecteur de carte SD, appareil photo, NFC, carte SIM, batterie supplémentaire, etc.
Tous ces éléments seront fabriqués par le sous-traitant taiwanais Compal, avec qui l’entreprise britannique a signé un contrat de production. Pour autant, il n’y a rien d’exclusif dans cet accord, car Blocks sera une plateforme ouverte. « Toute entreprise ou particulier peut construire des modules », est-il précisé sur le site.
Interrogée par Tech Crunch, l’entreprise a par ailleurs précisé que l’appareil s’appuiera sur une version modifiée d’Android Lollipop et non pas Android Wear comme on aurait pu le penser. « Android Wear ne supporte pas de connectivité cellulaire, en tous les cas pour l’instant », explique Alizera Tahmasebzadeh, co-fondateur de Blocks. Autre raison : « Nous voulions que Blocks soit compatible à la fois avec iOS et Android, voire Windows Phone. Or, la compatibilité future d’Android Wear avec iOS n’est pas assurée », précise-t-il. Pour pouvoir utiliser Android Lollipop, il a fallu néanmoins réaliser quelques adaptations, notamment pour optimiser la consommation énergétique ou supporter la modularité.
Les principaux modules ayant désormais été spécifiés et testés, Blocks va pouvoir passer à l’étape suivante : la création d’une campagne de crowdfunding pour financer les premiers lots de production. Cette campagne devrait être lancée durant cet été.
Lire aussi :
Smartphone Ara : vidéo d’un premier prototype en état de marche !, le 30/10/2014
Source :
Tech Crunch
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