Blake Ross, 20 ans, a créé, avec Ben Goodger et David Hyatt, le navigateur open source Firefox. Etudiant en informatique à Stanford, il a quitté l’université suite au succès du navigateur pour lancer sa
start-up et s’occupe de la promotion de Firefox via Spreadfirefox.com.
Blake Ross : Nous avons fêté les dix premiers millions dans une euphorie indescriptible. Alors cent millions de téléchargements, c’est presque incroyable ! D’autant que, contrairement aux dires de
certains, le nombre de téléchargements n’est pas en chute libre, il s’est simplement stabilisé autour de 200 000 à 300 000 téléchargements par jour, après la folie des premières semaines. J’espère que la version
1.5 va remporter le même succès.Précisément, la Release Candidate de la version 1.5 est disponible depuis le 2 novembre. Quelles innovations comporte-t-elle ?
La version 1.5 RC présente un système de téléchargement de mises à jour automatisé, un affichage et un chargement des pages améliorés, ainsi que des onglets repositionnables par de simples
‘ glisser/déplacer ‘ ; le filtre anti pop-up et la compatibilité Mac OS X ont également été renforcés.La sortie de cette version a été repoussée plusieurs fois, les utilisateurs de Firefox devant se contenter d’une Beta 1, puis 2, qui présentaient plusieurs vulnérabilités. Pourquoi ce délai ?
Nous avons travaillé à la résolution de ces bugs avant de mettre en ligne cette Release Candidate, qui est, elle aussi, imparfaite. Un message d’avertissement conseille donc aux internautes désireux
d’utiliser une version plus stable de télécharger Firefox 1.0.7. La version 1.5 définitive sera probablement disponible en décembre [la mise en ligne de la version RC 2 est prévue le 11 novembre, NDLR].Une enquête publiée par Symantec en septembre 2005 rapporte que Firefox aurait montré plus de failles de sécurité qu’Internet Explorer au cours du premier semestre 2005, avec respectivement 25 vulnérabilités contre 13,
dont les trois quarts jugées ‘ très sévères ‘ pour les deux navigateurs. Comment réagissez-vous à ces critiques ?
Même si le niveau de ces failles peut paraître alarmant, nous y apportons une solution en moins de 24 heures, alors que pour Explorer il faut souvent attendre plusieurs semaines. Par ailleurs, une étude menée par Secunia sur la même
période montre des résultats contraires à ceux de Symantec.Néanmoins, la résolution des bugs est souvent plus lente dans les pays autres que les Etats-Unis. Pourquoi les patchs sont-ils mis en ligne plus tard ?
La fondation Mozilla travaille à mettre en ligne les versions les plus importantes (1.0 et 1.5) simultanément dans les 35 langues d’utilisation de Firefox. En revanche, il est impossible de procéder de la même manière pour la
résolution des bugs, car on ne peut pas attendre que toutes les versions soient prêtes avant de mettre en ligne les patchs, pour des raisons d’efficacité évidentes.Que pensez-vous de
l’accord passé entre HP et Netscape ?
N’avez-vous pas l’impression qu’on profite de votre technologie sans que Mozilla en tire les
bénéfices ?
Je n’ai pas vraiment envie de m’étendre sur le sujet. Netscape a payé pour devenir le navigateur par défaut sur les ordinateurs HP, voilà tout. Reste à savoir si le jeu en vaut la chandelle. Netscape n’est pas un très
bon produit au final, même s’il utilise le même code source que Firefox et bénéficie de ses améliorations. Ce partenariat a fait grand bruit, mais à mon avis, ce n’est pas le dernier.Firefox futur navigateur chez d’autres constructeurs de PC ?
Nous avons reçu des propositions dans ce sens. La fondation Mozilla compte aujourd’hui plus sur ce type de partenariats, comme l’accord que nous avons passé avec Google [le moteur de recherche aurait déboursé
30 millions de dollars pour afficher sa toolbar, NDLR] pour assurer sa subsistance que sur les dons, même si ces derniers restent essentiels.Etes-vous toujours l’ennemi à abattre pour Microsoft ?
Microsoft ne représente ‘ plus que ‘ 80% de parts de marché, contre 10 % pour Firefox, et surtout se défend de sortir IE 7 en réponse à Firefox. Comment se fait-il alors qu’IE 6 n’ait
pas été amélioré depuis 2001 ? Par ailleurs, notre autre concurrent, Opera, a décidé de devenir gratuit. Firefox semble bien avoir bouleversé le paysage des navigateurs.
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