Cela va être une catastrophe pour Bitcoin, à la fois pour la monnaie et sa jeune industrie». Le bloggeur Two-Bit Idiot, entrepreneur spécialiste de la monnaie numérique, n’a pas de mots assez forts pour qualifier le tremblement de terre qui secoue le petit monde du Bitcoin. Il a été le premier à évoquer la catastrophe qui a eu lieu il y a quelques heures : la fermeture de MtGox, l’une des plus importantes plates-formes d’échange entre Bitcoin et monnaie réelle au monde.
D’après un document interne de « gestion de crise » publié par Two-Bit Idiot –de son vrai nom Ryan Selkis- MtGox se serait fait dérober 744 408 Bitcoins, soit l’équivalent d’à peu près 278 millions d’euros à l’heure où nous écrivons ces lignes ! Le site a fermé quelques minutes seulement après la publication dudit document (à consulter ici). Celui-ci décrit par le menu comment échapper à « une situation chaotique » qui pourrait signifier « la fin de Bitcoin ». Cela grâce à un plan ambitieux qui comprend notamment la fermeture du site pendant un mois, la démission de son patron Mark Karpeles et le lancement d’une nouvelle version avec une marque modifiée, Gox. Un plan d’urgence pour une situation désespérée, car d’après un tableau intégré au document, le service d’origine japonaise serait redevable de quelques 120 millions de dollars au total…
MtGox bouge encore
Mt Gox a-t-il lancé sa procédure de sauvetage ? Les responsables du site viennent en tout cas publié un message laconique sur sa page d’accueil :
« Chers clients de MtGox
A la lumière des récents articles de presse et de leurs répercussions potentielles sur les opérations de MtGox, nous avons pris la décision de fermer toutes les transactions pour l’instant afin de protéger le site et nos utilisateurs. Nous surveillerons de près la situation et réagirons en conséquence. »
Point barre. Quelques mots qui ont peu de chance de calmer la panique qui règne. Car le cours du Bitcoin est en chute libre depuis le début de l’affaire et l’arrêt du site n’a fait qu’amplifier la descente de la monnaie libre et la méfiance des fans et investisseurs. MtGox, dont le slogan était « échangez avec confiance » a laissé sur le carreau des milliers de clients (il en avait 550 000 selon le document publié par Selkis) qui pour certains pourraient bien avoir perdu des sommes rondelettes. Le site PC World évoquait par exemple il y a quelques jours des manifestations sporadiques de clients lésés devant le siège de Mt. Gox dans le quartier de Shibuya à Tokyo…
Preuve que le danger pour l’avenir de Bitcoin est bien réel, plusieurs « leaders de l’industrie » (Coinbase, Blockchain, Circle, Kraken…) ont publié dans la foulée de l’arrêt de MtGox un communiqué commun « sur son insolvabilité ». Objectif : rassurer leurs propres clients qui pourraient être tentés de récupérer leurs billes après le fiasco du site nippon. « Cette violation tragique de la confiance des utilisateurs de MtGox est le résultat des actions d’une entreprise et ne reflète pas la résistance ni la valeur de Bitcoin et de son industrie » écrivent-ils de concert.
Au départ, un vieux bug de Bitcoin… non corrigé
L’affaire MtGox a débuté il y a quelques semaines, au moment ou le service a décidé brutalement de ne plus assurer les retraits de BTC. Ses responsables indiquaient avoir découvert un « bug » dans le protocole qui permettait à un pirate de se faire payer deux fois la même transaction.
Or ce bug était en réalité connu depuis des années, corrigé sur de nombreux sites, mais MtGox avait « oublié », lui, de lutter contre. Résultat, des hackers ont pu siphonner en douce, et apparemment pendant plusieurs années, des pièces virtuelles depuis le site.
Il y a deux semaines, nous expliquions pourquoi Bitcoin avait failli sombrer à cause de cette fameuse faille de sécurité chez MtGox. Cette fois, il traverse clairement la plus grave crise de sa jeune histoire.
A lire aussi : Charlie Shrem, figure du Bitcoin, arrêté pour avoir trempé dans Silk Road, le 28/01/14
Le document publié par Selkis :
MtGox Situation Crisis Strategy Draft With No black Bars by ijl53
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