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Bill Richardson et Eric Schmidt sont arrivés à Pyongyang

Laissant derrière eux les critiques du gouvernement américain, l’ancien diplomate et le patron de Google sont arrivés en Corée du Nord pour négocier la libération d’un citoyen américain.

L’ancien diplomate américain Bill Richardson et le patron de Google Eric Schmidt sont arrivés lundi à Pyongyang, en provenance de Chine, a annoncé l’agence officielle nord-coréenne KCNA.

« Une délégation américaine de Google menée par l’ancien gouverneur du Nouveau Mexique Bill Richardson est arrivée par avion à Pyongyang », a indiqué l’agence.

Peu avant son départ, l’ex-diplomate avait indiqué à la presse à Pékin qu’il s’agissait « d’une mission humanitaire privée, indépendante du gouvernement américain », alors que le département d’Etat américain a émis de sérieuses réticences sur ce voyage.

A Pékin, M. Richardson a également indiqué que la délégation resterait probablement à Pyongyang deux jours et demi.

L’ancien ambassadeur américain auprès des Nations unies, qui a aussi été gouverneur du Nouveau-Mexique (sud-ouest des Etats-Unis), est familier de la Corée du Nord pour y avoir négocié la libération de plusieurs ressortissants américains depuis une vingtaine d’années.

Au cours de cette visite, l’ancien diplomate veut ainsi évoquer avec les autorités nord-coréennes le cas d’un Américain d’origine coréenne, Kenneth Bae, arrêté par Pyongyang depuis le mois dernier.

Le département d’Etat a émis jeudi de sérieuses réserves sur le bien-fondé de sa visite en Corée du Nord : « Honnêtement, nous ne pensons pas que le calendrier (de cette visite) soit particulièrement constructif », avait déclaré la porte-parole Victoria Nuland.

M. Richardson donnera une conférence de presse jeudi à Pékin, selon son bureau.

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AFP