Ce week-end, en effet, le juge Richard Posner, chargé par son homologue de jouer les médiateurs depuis plus de quatre mois déjà, a annoncé que les discussions entre les deux parties n’avaient pas abouti. Déjà retardée de quelques jours, pour laisser une dernière chance à un règlement hors tribunal, la communication du verdict devrait donc intervenir dans les prochains jours, si l’on en croit la presse américaine. Et dans un sens a priori défavorable à la firme de Bill Gates.Début novembre en effet, le juge Jackson avait affirmé dans ses conclusions préliminaires que Microsoft exerçait un monopole sur le marché des systèmes d’exploitation pour micro-ordinateurs, au détriment de la concurrence et des consommateurs. Lesquels consommateurs en avaient profité, en Californie notamment, pour déposer de nombreuses plaintes, alléchés par l’espoir de dommages et intérêts importants. Médias et observateurs s’attendent donc logiquement à ce que le juge Jackson déclare prochainement que le comportement de Microsoft est contraire aux lois antitrust américaines.Cette nouvelle étape de l’affaire Microsoft, aussi importante soit-elle, n’en constitue toutefois pas la dernière. Le verdict établi, il restera au magistrat à arrêter les sanctions. Iront-elles jusqu’au démantèlement de la société ? Non, semble croire le Washington Post qui, citant des sources proches du dossier, affirme que les discussions viseraient surtout un moyen de contrer les pratiques commerciales de Microsoft.Une chose est sûre, l’éditeur américain est déterminé à faire appel. Ce qui devrait prolonger les débats pendant de longs mois encore.
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