Saviez-vous que lorsqu’on crée un logiciel qui sauvegarde des fichiers graphiques au format Gif, on doit payer des droits d’auteur à la société Unisys ?” même si ce logiciel est gratuit ? Tout simplement parce qu’Unisys a déposé un brevet sur le système de compression des données utilisé dans le format graphique Gif… Depuis plusieurs années aux Etats-Unis, les éditeurs peuvent breveter des procédés logiciels comme les systèmes de compression, les techniques de cryptage ou les protocoles de communication, ce qui n’est pas le cas en Europe. Mais les choses pourraient bientôt changer : la Commission européenne a présenté une proposition de directive en ce sens. Les adeptes du logiciel libre hurlent au scandale, craignant que la généralisation des brevets logiciels nempêche le développement de logiciels alternatifs comme Linux. Ils ont même lancé une pétition en ligne pour faire pression sur la commission européenne ( petition.eurolinux.org). Mais les PME du logiciel craignent, elles aussi, de voir leurs marges de man?”uvre réduites, au profit des gros éditeurs
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