A en croire les acteurs du
stockage sur bande, cette barre symbolique pourrait être franchie avant 2007. Fuji est parvenu à fabriquer en laboratoire une cartouche de 1 To. Le format
S-AIT de Sony détient le record des produits disponibles avec 500 Go.Pour doubler de capacité, les constructeurs jouent sur l’accroissement de la densité surfacique. Seulement voilà, les méthodes classiques de fabrication ne suffisent plus. Imation, l’autre principal fournisseur de bandes
avec Fuji, révise ses processus de fabrication.Baptisée Tera Angstrom, sa nouvelle technologie influe sur la taille et l’orientation des particules métalliques polarisables, disposées en forme d’aiguille à la surface de la bande. La taille des plus petites particules
actuelles oscille entre 75 et 90 nanomètres (nm). Or, la fourchette désormais visée ?” entre 45 et 60 nm ?” ne peut plus être atteinte en jouant sur la seule composition chimique du métal.D’où la solution retenue par Imation de casser les agglomérats de particules. Son nouveau dispositif les soumet ainsi à des jets de gaz à haute pression, de manière à les faire s’entrechoquer, puis à éclater en libérant de
plus petites entités.
Des tourbillons magnétiques pendant le séchage
Il faut ensuite s’assurer que le signal résultant de la polarisation des particules reste assez puissant et propre. Or, cela dépend pour beaucoup de l’alignement rectiligne des particules. Et, là encore, il faut
innover.‘ Habituellement, l’orientation des particules sur la surface de la bande et leur séchage constituent deux traitements distincts. Nous les faisons aujourd’hui fusionner en ajoutant des tourbillons
magnétiques au sein même de la chambre de séchage. Cette combinaison garantit une bonne stabilité des particules et un meilleur alignement ‘, explique Georges Purrio, responsable technique Europe d’Imation. La dernière
étape vise à lisser et à affiner au maximum la surface de la bande.L’élimination des reliefs permet de réduire la distance séparant la bande de la tête de lecture. Et le signal gagne en clarté lorsque la couche magnétique perd en épaisseur.Imation effectue ce lissage en compressant la bande. Pour y parvenir, elle la fait passer à travers une succession de rouleaux chromés. Cette technologie Tera Angstrom sera mise en ?”uvre dès le quatrième trimestre 2004, avec le
lancement du format LTO-3 (400 Go).
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