En anglais : data base ou databaseLes ordinateurs sont de formidables outils de traitement de l’information, mais pour qu’ils puissent opérer, il est nécessaire de leur fournir en entrée des données structurées de façon précise et cohérente.Le concept de base de données répond à cet impératif de structuration cohérente. Il correspond au départ à une organisation des données en tableau (ou ” matrice “), les colonnes représentant les différents ” champs ” d’informations relatives à une ” entrée ” de la base, et les lignes représentant chacune une entrée, c’est-à-dire une unité dans la collection cohérente d’objets répertoriés (qui peuvent être des articles commerciaux, des personnes, des vols d’avion, etc.).L’ indexation des données est un concept central des bases de données.On appelle un logiciel permettant de créer, de gérer et de manipuler des bases de données un Système de gestion de bases de données ou SGBD (en anglais : DataBase Management System ou DBMS), mais le raccourci ” base de données ” en est également venu à désigner le logiciel lui-même en plus de son sens initial de collection de données.A mesure de l’évolution de l’informatique et de ses applications, il s’est avéré qu’une simple organisation en matrice des données d’une base alourdissait bon nombre d’applications dans lesquelles entrent en jeu plusieurs collections de données distinctes et non une seule.D’où l’apparition du concept de ” base de données relationnelle ” mettant en jeu dans un même grand fichier non pas une seule matrice de données mais plusieurs, appelées ” tables “, reliées logiquement par certains champs possédés en commun. Les logiciels gérant des bases relationnelles sont nommés SGBD-R (en anglais RDBMS).Parmi les SGBD les plus répandus, citons DB2 dIBM, Oracle, et Access de Microsoft.Voir aussi : SQL
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