En 2003, Craig Malloy, ancien directeur général chez Polycom, leader du marché, lève plus de 38 millions de dollars de capital-risque. Suffisamment pour créer la société LifeSize, avec une ambition de taille : réaliser les
premiers terminaux de vidéoconférence haute définition qui puissent transmettre et décoder des images de 1280 x 720 pixels à la vitesse de 30 images par seconde. Une résolution à comparer au format FCIF de 352 x 288
couramment utilisé en vidéoconférence.Après deux ans de développement, les équipements sont là : le LifeSize Room est un kit de visioconférence IP de salle, comprenant un codec haute définition basé sur la norme Mpeg-4, une caméra haute définition munie d’un
objectif grand-angle (70?’) et une station d’audioconférence appelée LifeSize Phone. ‘ La haute-définition apporte une finesse dans les détails réellement nouvelle pour ces outils, la qualité d’image est proche de
celle d’un DVD vidéo ‘, explique Jean-François Thau, directeur général d’Hypcom Technologies, distributeur exclusif de LifeSize en France.Cet équipement fonctionne avec toutes les dalles et tous les écrans HD du marché, mais reste compatible avec les écrans 4/3 standards et les terminaux de visioconférence traditionnels. Pour profiter pleinement de ce confort
d’image, un débit de 1 Mbit/s dans les deux sens est préconisé.
Une offre complète
L’américain commercialise par ailleurs un logiciel pour gérer tout un parc d’équipements de visioconférence à travers le monde et ce, quelle que soit la marque du fournisseur d’équipement, ce qui est complètement
nouveau sur le marché. Il dispose également d’une passerelle IP/RNIS pour faire la conversion entre les deux réseaux. Enfin, il devrait lancer très prochainement un équipement avec écran 16/9 et interface Wi-Fi intégrés pour petits groupes de
travail.
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