Traditionnellement, les ressources de Sun proviennent de ses plus gros serveurs. Si le rachat de Cobalt, spécialiste des petits serveurs prêts à l’emploi d’entrée de gamme, se finalise, la compagnie aura réussi à élargir sa gamme de produits. Sun vient en effet d’annoncer qu’il comptait acquérir, par échange d’actions, Cobalt pour un montant estimé à 2 milliards de dollars.Cobalt est surtout connu pour ses serveurs Internet, dont le fameux Qube. Ce petit serveur Internet-intranet (150 utilisateurs) se veut prêt à l’emploi en 15 minutes, riche en fonctions de coupe-feu, de gestion des e-mails et de gestion à distance. Cobalt dispose aussi de serveurs de cache et de NAS (Network Area Storage), là encore dans l’entrée de gamme, donc sur des marchés où Sun est absent.Quant aux technologies intégrées dans ces machines (Linux, MIPS), elles ne semblent pas poser de problème à Sun qui dispose pourtant en interne de son système d’exploitation Solaris et de processeurs pour l’embarqué. ” Nous ne sommes pas allés voir Cobalt avec le mot Linux en tête, explique Ed Zander, le numéro deux de Sun. Pour les serveurs prêts à l’emploi, les utilisateurs ne vont pas regarder en priorité le système d’exploitation, mais les applications qu’ils vont pouvoir utiliser.”Avec cette acquisition, Sun va aussi faire face à des problèmes de rentabilité. Habituée aux coûteux serveurs et stations de travail Unix, la compagnie devra en effet convaincre son réseau de distribution de commercialiser des machines pouvant coûter moins de 1000 dollars, donc avec de faibles marges. Mais face à lacquisition de Whistle par IBM et aux appétits de Dell, Intel et autres Compaq, Sun ne pouvait pas rester trop longtemps éloigné du marché du serveur Internet tout en un.
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