En attendant les versions XP2400+ et 2600+, l’Athlon XP 2200+ reste le processeur le plus rapide de la famille Athlon d’AMD. Premier processeur du constructeur gravé en 0,13 µ, il a été retenu par Tuxon pour équiper l’Athlon Pro 4600. La finesse de gravure en 0,13 µ a été rendue possible grâce au développement d’un nouveau c?”ur (Thoroughbred).Celui-ci offre une fréquence plus élevée (1800 MHz contre 1733 MHz pour le 2100+), ainsi qu’une consommation électrique inférieure à celle de son prédécesseur, d’où une réduction d’émission de chaleur.L’un des principaux avantages de cette nouvelle conception provient de la compatibilité avec les cartes mères prévues pour les modèles précédents. Cette particularité nous a permis de comparer précisément les deux processeurs, la configuration proposée par Tuxon disposant du même jeu de composants (VIA KT333 VT8233A) que la Carri WinStation Athlon A2100+, que notre laboratoire a utilisée pour tester l’Athlon XP 2100+.Premier constat, les performances du processeur 2200+ ne sont que légèrement supérieures, avec un gain de moins de 9 % en calcul pur. Il est vrai que l’écart de fréquence entre les deux processeurs est inférieur à 100 MHz. Lors d’une utilisation bureautique courante, l’amélioration constatée est minime (à peine plus de 1 %).Pourtant, la machine de Tuxon dispose de 512 Mo de DDR-SDRAM 333 MHz, contre seulement 256 Mo de mémoire vive de même type pour la plate-forme de référence. Le changement de processeur n’affecte pas non plus la qualité d’affichage, puisque les deux ordinateurs, disposant de la même carte graphique, présentent des performances quasi équivalentes dans ce domaine. Concernant le sous-système disque, on remarque un écart de rapidité de 12 % en faveur de la plate-forme de Carri Systems.Si le modèle de disque dur de 120 Go et l’interface (UDMA133) sont les mêmes pour les deux configurations (Western Digital WD1200- JB), cet écart se justifie par le fait que le disque présent dans l’Athlon Pro 4600 dispose de 2 Mo de cache contre 8 Mo pour l’autre modèle.
Un équipement à la hauteur
Le reste de l’équipement de l’Athlon Pro 4600 est à la hauteur de la puissance du processeur, c’est-à-dire haut de gamme. L’affichage est assuré par un moniteur 19 pouces et une connexion FireWire complète les six ports USB disponibles.La machine abrite aussi un modem 56K et une carte réseau Ethernet 10/100 Mbit/s, et fournit un graveur de CD-RW et un lecteur de DVD. Le constructeur propose l’environnement Windows 98 ou XP (Family Edition).Pour AMD, le principal intérêt, de privilégier une gravure à 0,13 µ réside essentiellement dans le coût de production.En effet, l’écart de prix entre les deux processeurs n’est que de 29 euros ht (173 euros ht pour un Athlon XP 2200+), mais la vraie nouveauté chez AMD sera avec la mise sur le marché du c?”ur Barton, qui permettra d’utiliser un cache L2 de 512 Ko.Les premiers PC équipés de tels processeurs sont attendus, quant à eux, au premier trimestre 2003.
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