Alors que de plus en plus de jeux vidéo vont chercher leur inspiration dans le réel (Les Sims, Rainbow Six, Deus Ex, Soldier of Fortune, ShenMue…), un artiste américain a décidé de faire l’expérience inverse : virtualiser des grands sujets de l’actualité en les représentant sous la forme de photos d’écran. Screenshots, un projet de Jon Haddock conçu pour l’Arizona State University Art Museum, consiste ainsi en une série de vignettes en vue isométrique réalisées sous Photoshop. Celles-ci décrivent aussi bien des “évènements culturels populaires” (les chars de la place Tian An Men en Chine, le passage à tabac de Rodney King, ou l’accident de Lady Di) que des faits de fiction (la mort de Fredo dans Le Parrain 2). Il est frappant de constater une similarité évidente avec les graphismes des Sims, un titre dont l’ambition est justement de simuler une certaine idée de la vie quotidienne. Mais si l’auteur a confié s’être directement inspiré du style graphique des jeux vidéo, c’est pour mieux “questionner le rôle et l’influence de l’image dans une société dirigée par la technologie”. Pari gagné puisque l’opposition parfois violente entre les couleurs bien contrastées et le réalisme des scènes donne effectivement à réfléchir. Ces images, pourtant fortes, se trouvent vidées de leur sens et de leur valeur symbolique. On semble donc vouloir nous mettre en garde : attention, les jeux vidéo déforment la perception. Mais le thème de la banalisation du réel est loin d’être neuf ; télévision et cinéma oeuvrent déjà depuis bien longtemps. En revanche, le fait d’utiliser le jeu vidéo comme vecteur est très positif. Ce que beaucoup voient encore comme un loisir de gamin attardé est en passe d’être considéré comme un média aussi populaire et potentiellement aussi puissant que les autres.
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