Outre le MacBook Air et les deux modèles de MacBook Pro 13 pouces d’entrée de gamme, Apple a également embarqué son Mac mini dans la grande course aux puces Apple Silicon officialisée en juin dernier.
Assez logiquement, le Mac mini, qui a été le premier à intégrer une puce « maison » avec l’A12Z pour le kit réservé aux développeurs depuis cet été, adopte donc la puce M1, introduite par Apple spécialement pour ses Mac.
Plus puissant, moins énergivore
La puce M1 mérite qu’on s’intéresse à elle. Elle embarque huit cœurs pour la partie CPU, quatre sont taillés pour fournir de hautes performances, tandis que quatre autres sont basse consommation et serviront les tâches moins exigeantes tout en sollicitant moins l’alimentation électrique – ce qui veut dire dans le cadre du Mac mini, plus de tranquillité. Apple se plaît à préciser que ces quatre cœurs « moins puissants » sont aussi performants que le Core i3 bicoeur du MacBook Air Intel, introduit en mars dernier, tout en consommant moins.
Evidemment, les huit cœurs peuvent également travailler de conserve pour fournir toute la puissance requise à une tâche lourde. Ils peuvent ainsi apporter jusqu’à trois fois plus de performances que le modèle d’entrée de gamme des Mac mini de la génération précédente, qui était équipé d’un Core i3 quadri cœur.
Le M1 embarqué dans le Mac mini propose huit cœur graphiques, qui vont s’attacher, selon Apple, à multiplier par six les performances fournies par le chipset intégré précédent. Le facteur est impressionnant, mais le Mac mini Intel n’offrait qu’une puce Intel UHD Graphics 630, pas de quoi faire grand-chose.
Plus polyvalent et donc attrayant
De fait, le plus grand potentiel du M1 devrait permettre au Mac mini d’être davantage une machine polyvalente et qui trouvera sa place aussi bien chez les particuliers (pour de la bureautique ou même jouer) que chez les développeurs (il pourrait compiler du code jusqu’à trois fois plus vite ou exploiter plus efficacement les applications d’apprentissage machine, selon Apple) ou même dans des baies de rendu.
Pour cela, il faudra évidemment sans doute augmenter la quantité de mémoire vive intégrée par défaut qui est de 8 Go. Une option à 16 Go est disponible pour 230 euros.
Le Mac mini avec la puce Apple M1 est décliné en deux versions, distinguées par la capacité de stockage embarquée, à savoir 256 Go ou 512 Go. Ils sont vendus respectivement 799 et 1029 euros – le premier prix était de 929 euros sur la génération précédente…
Il est important de noter que, comme pour la gamme des MacBook Pro, Apple ne remplace pas tous ces Mac mini Intel. Le modèle le plus puissant est maintenu avec un Core i5 hexacoeur de 8e génération. Bien plus riche en option de configuration, notamment pour ce qui est de la RAM ajoutable, c’est à lui également qu’est réservé également le port 10 Gigabit Ethernet. Il est vendu à partir de 1259 euros.
Ce Mac mini Intel offre également plus de souplesse au niveau de l’installation des écrans. Il peut en connecter jusqu’à trois simultanément, tandis que les Mac mini M1 se « limitent » à deux écrans simultanément, dont un 6K en 60 Hz (le Pro Display XDR, par exemple), via le port Thunderbolt et un autre 4K (60 Hz également), via le port HDMI 2.0
Si le boîtier en aluminium recyclé est de la même taille que celui des Mac Intel, la connectique proposée à l’arrière est moins riche. On ne compte ainsi qu’un seul port Ethernet, deux ports Thunderbolt 3 (USB-C), un port HDMI 2, et deux prises USB-A 3.1, auxquels s’ajoute la prise casque 3,5 mm.
Comme pour les deux autres gammes, celles des MacBook Air et des MacBook Pro, Apple a donc commencé à convertir ses Mac mini par l’entrée de gamme. La connectique moins riche paraît suffisante pour le grand public, pour les usages professionnels, la question peut se poser. Néanmoins le gain en puissance et efficacité assuré par la puce M1 pourrait faire oublier ces quelques bémols.
D’autant que le Mac mini avec M1 fonctionnera sous Big Sur, la dernière mouture du système d’exploitation d’Apple qui sortira demain, jeudi 12 novembre. Elle lui permettra de faire tourner les applications Universelles (ARM et Intel), les applications conçues pour les Mac Intel, grâce à Rosetta 2 (avec des performances dont il faudra juger au cas par cas), et bien entendu les applications iOS et iPadOS, ce qui devrait ouvrir un joli potentiel au plus compact des Mac de bureau.
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