Apple ne devrait réaliser « que » 84 milliards de dollars de chiffre d’affaires au lieu des 89 à 93 milliards initialement prévus pour le dernier trimestre de 2018. C’est dans une lettre aux investisseurs publiée sur le site d’Apple que Tim Cook en personne a annoncé la mauvaise nouvelle. Cela a entraîné la chute de son cours de bourse de plus de 8 %.
Ce sont surtout les ventes d’iPhone en Chine qui sont montrées du doigt par Tim Cook : « Si vous regardez nos résultats, notre manque à gagner provient de plus de 100 % de l’iPhone, principalement en Chine », a ainsi expliqué le patron d’Apple à CNBC. Si le taux de change du dollar, trop élevé, est l’une des raisons, la santé de l’économie chinoise est également désignée comme responsable.
Un PIB chinois en baisse
« La croissance du PIB déclarée par le gouvernement au cours du trimestre de septembre a été la deuxième plus faible des 25 dernières années, se justifie ainsi Tim Cook. Nous pensons que l’environnement économique en Chine a encore été affecté par la montée des tensions commerciales avec les États-Unis. […] Le trafic vers nos magasins de détail et nos partenaires en Chine diminuant au fil des trimestres. »
Le renouvellement des iPhone a été aussi beaucoup moins important qu’espéré. Leurs prix élevés ont certainement dû rentrer en compte, mais également la baisse de celui des batteries de remplacement sur les modèles plus anciens.
En début d’année, Apple avait baissé le tarif à seulement 29 euros au lieu de 89 précédemment. Un geste réalisé après que des utilisateurs ont découvert qu’iOS abaissait les performances d’un iPhone si sa batterie était dégradée. Ce geste a donc certainement prolongé la durée de vie des iPhone en circulation.
Depuis plusieurs mois maintenant, les estimations des analystes ne sont pas au beau fixe concernant les ventes d’iPhone XS, XS Max et XR. Les deux premiers affichent des tarifs très élevés et sont censés soigner les marges plutôt que de faire du volume. Le XR en revanche devait s’arroger le gros du marché, mais ses ventes ont été cannibalisées par celles de l’iPhone 8, un modèle encore très performant et vendu près de 200 euros moins cher.
Les services toujours mis en avant
Pourtant, Tim Cook se félicite de certains chiffres encourageants. La base installée de produits Apple a augmenté en 2018 de plus de 100 millions d’appareils. Les ventes combinées de services, de Mac, d’iPad, de Watch, d’AirPods, d’Apple TV et d’accessoires ont ainsi augmenté de 19 %. Les services sont tout particulièrement mis en avant par le dirigeant puisqu’ils sont intimement liés aux nombres d’appareils en circulation et que les revenus qu’ils génèrent sont plus réguliers que les ventes d’appareils (il s’agit généralement d’abonnement iCloud ou Apple Music).
Cet avertissement pose toutefois la question de l’avenir de l’iPhone dans un marché des smartphones qui stagne et qui est désormais de plus en plus concurrentiel avec l’arrivée des marques chinoises proposant des produits aboutis pour moitié moins cher. Apple va devoir rapidement trouver une solution à sa dépendance à l’iPhone.
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