Le service de téléphonie par satellite de Starlink doit fonctionner sur la majorité des smartphones capables d’accrocher la 4G, sans avoir besoin d’une puce spéciale. Cela concerne les appareils Android bien sûr, mais aussi l’iPhone. Néanmoins, la prise en charge du réseau nécessite une mise à jour logicielle, ce dont Apple s’est très discrètement acquittée avec iOS 18.3, dont la version finale est disponible depuis le début de la semaine.
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RakutenLes utilisateurs d’iPhone auront le choix des réseaux satellites
Les clients T-Mobile, premier opérateur aux États-Unis (et le seul, pour le moment) à proposer ce nouveau service a activé une phase de bêta test en fin d’année dernière, suite au feu vert donné par les autorités américaines. Cette expérimentation grandeur nature a débuté « sur les smartphones optimisés», explique T-Mobile à Bloomberg, avec un lancement grand public à venir qui sera compatible avec « la vaste majorité des smartphones modernes ».
Les abonnés participants au test qui possèdent un iPhone sont invités par l’opérateur à installer iOS 18.3 pour pouvoir profiter du service de Starlink. La bêta est aussi ouverte aux smartphones sous Android 15. Les iPhone inscrits au programme qui se retrouvent dans un lieu sans couverture Wi-Fi ou cellulaire chercheront dans un premier temps à se connecter au réseau Starlink. Un menu leur permettra de basculer sur le réseau Globalstar, partenaire d’Apple pour sa propre fonction SOS d’urgence.
Si Apple s’est gardée de communiquer ouvertement sur cette nouveauté, c’est (peut-être) parce que le nombre d’utilisateurs qui peuvent en profiter est pour le moment très réduit. Outre T-Mobile, le service de téléphonie de Starlink a été activé en Nouvelle-Zélande, chez One NZ. Et c’est à peu près tout à l’heure actuelle (en Europe, l’opérateur suisse Salt sera le premier opérateur).
On peut aussi penser qu’Apple ne veut pas faire trop de promotion à un service concurrent de celui que le constructeur offre gratuitement depuis 2022 sur l’iPhone 14 et suivants. L’entreprise s’appuie sur le réseau de satellites de Globalstar, dans lequel elle a beaucoup investi. Comme son nom l’indique, la fonction SOS d’urgence sert d’abord et avant tout à communiquer avec les services de secours.
D’une part, le système de Starlink ne nécessite pas de pointer l’iPhone vers le ciel à la recherche d’un satellite (ce qui est le cas de SOS d’urgence d’Apple). Et d’autre part, il s’agit d’un « vrai » réseau de téléphonie. Il se limite pour le moment aux messages texte, mais le support des appels audio et vidéo, de la navigation web, de l’écoute de podcasts et de musique en streaming est dans les tuyaux.
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Source : Bloomberg
