Peut-on se fâcher avec Henri Blodget, l’analyste vedette de Merrill Lynch, spécialisé dans les valeurs internet ? Pour le patron d’AOL-Time Warner, Gerald Levin, la réponse est définitivement “non “. Le directeur financier “historique” d’AOL, Michael Kelly, vient d’en faire les frais. Promu “Chief Financial Officer” de l’ensemble du groupe après la fusion avec Time Warner, il vient d’être muté au poste de “Chief Operating Officer” [directeur général, ndlr] de la seule activité America Online. Sa faute ? Avoir piqué une colère homérique contre le gourou de Merrill Lynch, coupable d’avoir “dégradé” la société AOL-Time Warner dans sa dernière analyse financière. Depuis cette affaire, Kelly refusait carrément de prendre Blodget au téléphone… Ennuyeux pour l’image du géant de la communication. Pour le remplacer, AOL Time Warner a choisi un directeur financier très confirmé : Wayne Pace, qui exerçait depuis huit ans les mêmes fonctions chez Turner Broadcasting. Les observateurs y voient un nouveau signe du renforcement de l’emprise des “hommes de Time Warner” sur le groupe, au détriment des proches du président fondateur dAOL, Steve Case…
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