Un an et un jour exactement après l’annonce de leur fusion, le géant d’Internet AOL (America Online) et le groupe multimédia Time Warner ont annoncé la finalisation de cette opération, après l’obtention du feu vert, sous conditions, de la Federal Communications Commission (FCC), l’autorité américaine de tutelle du secteur. Cela est la dernière étape d’un long travail de négociations avec les autorités européennes et américaines.La commission européenne avait donné son accord le 11 octobre dernier et l a FTC (la Commission fédérale américaine du commerce chargée de veiller à la bonne concurrence) le 14 décembre. Ne manquait plus alors que l’accord de la FCC.Cette dernière autorisation, après des mois de discussions internes entre les membres de la Commission, permet au premier fournisseur mondial d’accès internet (FAI) de concrétiser son acquisition, pour 106,2 milliards de dollars, du groupe de médias et de câble.Cette alliance doit déboucher sur la création d’un groupe de dimension mondiale dont les activités iront des programmes de télévision à la production cinématographique, de l’édition de magazines au cyber-espace.Malgré des divergences sur les restrictions à y apporter, les cinq membres de la FCC ont finalement décidé à l’unanimité d’autoriser ce mariage, qualifié d’historique, entre les médias traditionnels et ceux de la nouvelle génération. Par trois voix contre deux, en revanche, ils ont décidé d’imposer des restrictions sur le système de messagerie instantanée du nouveau groupe lorsqu’il utilisera les réseaux câblés de Time Warner. Ils lui ont en outre imposé de laisser accéder un plus grand nombre de concurrents du domaine d’Internet à ces mêmes réseaux câblés. ” Ces conditions visent à préserver le caractère de libre concurrence d’Internet, a déclaré William Kennard, le président de la FCC. Elles protègent les consommateurs et permettent d’éviter une lourde réglementation en recourant à une approche du marché étroitement ajustée. ”
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