Depuis ce lundi, les abonnés français du fournisseur d’accès à Internet peuvent télécharger la dernière mouture de leur logiciel d’accès… du moins ceux dont la connexion est capable d’encaisser l’arrivée de 420 Mo. Pour les
autres, AOL 9 sera progressivement diffusé sous forme de CD-Rom, à partir du 27 mai, et mis en place dans les grandes surfaces fin juin, début juillet.Cette nouvelle version arrive au moment où l’entreprise traverse une passe très difficile aux Etats-Unis. En 2003, elle a en effet perdu 2,2 millions d’abonnés sur sa terre natale. La faute du haut-débit,
commercialisé à prix cassés par les opérateurs téléphoniques locaux. Si bien qu’AOL a
arrêté la commercialisation de son propre forfait ADSL pour se présenter comme une simple ‘ surcouche ‘ logicielle fournissant des services supplémentaires
aux abonnés ADSL des autres FAI.En France, la situation est différente puisque AOL continue à proposer à la fois des services bas débit (1,1 million d’abonnés) et haut débit (310 000 abonnés, soit une progression de 250 000 par rapport à
l’année précédente).
Antivirus, antispam, firewall et autodiagnostic inclus
Pour se relancer, la société joue d’abord la carte de la sécurité en ajoutant gratuitement à son système antivirus un
pare-feu MacAfee (uniquement pour les abonnés ADSL) et en améliorant son système de filtre antispam. Ce dernier dispose désormais d’un filtre
‘ baysien ‘, qui apprend à rejeter les spams en fonction des réactions de l’utilisateur.Un logiciel d’autodiagnostic est par ailleurs inclus qui facilite la maintenance à la fois du logiciel AOL et de la machine. Tranquillité encore, grâce à un petit bouton antipop-up greffé au navigateur.Le contrôle parental gagne enfin en souplesse. Un enfant qui se voit refuser l’accès à un site jugé litigieux dispose d’un bouton (Unblock en anglais) lui permettant d’envoyer une alerte à ses parents.
Ceux-là peuvent alors décider en un clic d’autoriser la visualisation de ce site.
Avatars 3D et Weblogs
Le fonctionnement du gestionnaire de courrier électronique prend également un coup de jeune en rattrapant son retard. Il est désormais possible de choisir un affichage présentant les différents dossiers (messages reçus, envoyés, spam,
stockés sur le disque dur, ou sur un espace AOL personnel de 20 Mo…). On regrette néanmoins l’absence persistante de filtres pour classer automatiquement les messages dans de petits dossiers en fonction de leur provenance.La messagerie instantanée se met aussi à niveau. Elle intègre désormais la visiophonie. Cette fonction est néanmoins réservée aux seuls utilisateurs de Windows XP… mais est compatible avec
iChat d’Apple. Elle intègre plus de fonctionnalités qu’AIM 5.5., comme un système d’avatars tridimensionnels animés, réagissant aux mots et aux smileys transmis. Elle
permet enfin d’envoyer des SMS (facturés 0,15 euro l’unité) et de mettre à jour un AOL Blog, service maison de weblogs gratuit.
‘ Triple play ‘ contre ‘ simple play ‘
AOL devra toutefois compter avec une concurrence très active en France. Les offres dites ‘ triple play ‘
?” accès Internet à très haut débit, téléphonie et télévision ?” se multiplient,
dabord chez Free et neuf telecom, bientôt chez Tiscali et France Télécom. En face, AOL devra convaincre avec son offre haut débit ‘ simple play ‘ et son logiciel intégré à 28 euros par mois.
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