Décidément, AOL ne manque jamais d’idées pour contrarier Microsoft. Sa dernière trouvaille, rapportée par le Washington Post, n’est autre que de s’allier avec Red Hat, le premier distributeur de systèmes d’exploitation Linux. Évidemment, l’idée de voir son grand rival inonder les boîtes aux lettres de ses 30 millions d’abonnés de CD-ROM AOL incluant Linux a de quoi irriter Bill Gates. Mais après tout, n’a-t-il pas pris un malin plaisir, lui aussi, à sortir un Windows XP incompatible avec l’actuel client Internet d’AOL ? Bien que rivaux, les deux géants conservent encore de bonnes raisons de s’entendre. Aussi optimiste qu’il soit vis-à-vis de Linux, AOL ne peut éluder le fait que 90 % des ordinateurs de ses clients fonctionnent avec Windows. Et il est difficile de prévoir combien accepteront d’installer un Linux “AOLisé”, même gratuit. Microsoft, de son côté, ne désespère pas de voir AOL embarquer son Windows Media Player, au détriment de Real-Networks, comme en son temps il l’avait fait avec Internet Explorer face à Netscape. Sans parler de la messagerie instantanée d’AOL et de l’intarissable ressource d’utilisateurs d’ICQ qu’il aimerait tant voir se rapprocher de son propre Windows Instant Messenger. Alors, le coup du chapeau “Red Hat” est-il annonciateur d’une guerre totale ou est-ce un simple coup de bluff ? Il est trop tôt pour le dire, mais AOL, en menant ce projet à bien ou en se rapprochant dun autre acteur du monde Linux, aurait enfin en main une solution de rechange au tout-Windows et une carte maîtresse à monnayer au prix fort.
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